San Antonio Spurs bertandang ke Oklahoma City dan mengalahkan juara bertahan di kandang mereka sendiri pada Gim 7 Final Wilayah Barat pada hari Sabtu (30/5) waktu AS. Spurs mengalahkan juara bertahan, Oklahoma City Thunder, dengan skor 111-103 dalam pertandingan penentu yang menegangkan. Selanjutnya, mereka akan menghadapi New York Knicks di Final NBA, yang dimulai pada hari Rabu, waktu AS.
Rentetan musim terpanjang dengan juara yang berbeda dalam sejarah NBA berlanjut, ketika juara bertahan Thunder tersingkir di Gim 7 Final Wilayah Barat oleh Spurs. Victor Wembanyama mencetak 22 poin dan tujuh rebound, terbanyak di timnya, dalam kemenangan San Antonio, yang kini akan menghadapi New York Knicks di Final NBA.
Ini adalah pertandingan ulang dari 27 tahun yang lalu, ketika kedua tim ini bertemu di Final NBA 1999 yang dimenangkan oleh San Antonio dan duet menara kembarnya, David Robinson dan Tim Duncan, keduanya mantan pilihan draft nomor 1. Kali ini, Spurs dipimpin oleh pemain besar berbakat lainnya, Victor Wembanyama, mantan pilihan nomor 1 yang sensasional yang telah memimpin timnya ke Final di musim NBA ketiganya, dan baru penampilan pascamusim pertamanya.
Gim 7 pada hari Sabtu, hanyalah pertandingan playoff ke-18 dalam karier Wembanyama. Dalam sekejap mata, Spurs yang dipimpin Wembanyama telah menggulingkan tim Thunder yang tampak siap mendominasi Wilayah Barat selama bertahun-tahun berkat mental juara mereka dan cadangan talenta serta pilihan draft yang luar biasa.
Oklahoma City kehilangan dua pemain andalan mereka dalam menciptakan peluang mencetak poin, yaitu Jalen Williams dan Ajay Mitchell yang cedera. Di awal kuarter pertama, Thunder tertinggal 14 poin, dan masih tertinggal 11 poin dengan delapan menit tersisa di kuarter keempat.
San Antonio menemukan keunggulannya dengan bermain cepat, mencetak poin berulang kali dalam transisi, dan dari De'Aaron Fox, yang memiliki poin hampir sebanyak di Gim 7 (15 poin) dibandingkan dengan gabungan dua pertandingan sebelumnya.
Namun, dengan tujuh menit tersisa, Oklahoma City kembali melihat secercah peluang ketika Wembanyama melakukan pelanggaran kelima, yang memaksanya bermain lebih konservatif dalam pertahanan. Kurang dari dua menit setelah San Antonio memperbesar keunggulan menjadi 11 poin di kuarter keempat, Oklahoma City memperkecilnya menjadi hanya enam poin.
Namun, peluang Thunder untuk mengulang kemenangan tampaknya semakin menipis dengan empat menit tersisa, ketika mereka tidak memiliki jatah time-out lagi dan kembali tertinggal 11 poin. San Antonio tidak pernah membiarkan Thunder melakukan comeback dan dalam prosesnya memenangkan seri setelah sempat tertinggal 3-2.
Julian Champagnie mencetak 20 poin dalam ledakan ofensif yang mengejutkan bagi San Antonio. Sementara 35 poin dari peraih dua kali MVP, Shai Gilgeous-Alexander, tidak cukup untuk menyelamatkan Oklahoma City.
Selanjutnya, Spurs akan menghadapi New York Knicks dalam pertandingan ulang Final NBA dari 27 tahun lalu. Ini adalah penampilan Final pertama San Antonio sejak 2015 dan penampilan pertama New York sejak 1999. Gim 1 akan berlangsung pada 3 Juni di San Antonio, diikuti Gim 2 pada 5 Juni. Seri kemudian kembali ke New York untuk Gim 3 dan 4 pada tanggal 8 dan 10 Juni 2026. (tor)
Foto: nba.com