Saat berita ini diturunkan, NBA belum memberikan pengumuman resmi. Namun beberapa sumber yang dirangkum Shams Charania dari ESPN, sudah memberi kabar bahwa bintang utama Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, telah terpilih sebagai MVP NBA musim 2025-2026. Pengumuman resminya akan dilakukan di Amazon Prime, tepat sebelum dimulainya Gim 7 seri Semifinal Wilayah Timur antara Cleveland Cavaliers melawan Detroit Pistons.
Gilgeous-Alexander mencatatkan angka yang mirip dengan penampilannya saat meraih MVP tahun lalu. Dalam 68 pertandingan, ia rata-rata mencetak 31,1 poin, 4,3 rebound, dan 6,6 asis dengan persentase tembakan 55,3 persen dari lapangan dan 38,6 persen dari tripoin. Ia membantu Oklahoma City meraih 64 kemenangan di musim reguler, yang merupakan jumlah tertinggi di liga, dan menyapu bersih dua putaran pertama babak playoff.
Gilgeous-Alexander akan menjadi pemain ke-14 dalam sejarah liga yang memenangkan MVP dua kali berturut-turut. Dia akan menjadi yang pertama sejak Nikola Jokic pada musim 2020-2021 dan 2021-2022. Penghargaan yang diraih Gilgeous-Alexander akan memperpanjang rekor pemain kelahiran luar Amerika Serikat yang memenangkan MVP. Pemain kelahiran Amerika Serikat terakhir yang memenangkan penghargaan ini adalah James Harden pada tahun 2018.
Shams Charania juga mencatat bahwa dia adalah garda pertama yang memenangkan MVP berturut-turut sejak Stephen Curry, dan pemain backcourt pertama yang rata-rata mencetak setidaknya 30 poin per gim dalam satu musim sambil menembak lebih dari 55 persen dari lapangan. Dia juga bergabung dengan Michael Jordan sebagai satu-satunya pemain yang rata-rata mencetak setidaknya 30 poin dan 5 asis sambil menembak 50 persen selama empat tahun berturut-turut.
Gilgeous-Alexander mencetak setidaknya 20 poin di setiap pertandingan yang dimainkannya musim ini, mencapai tonggak sejarah yang sebelumnya hanya dicapai oleh Wilt Chamberlain dan Elgin Baylor. Rating plus/minus-nya yang tertinggi di liga, yaitu +788 untuk musim ini, jauh di atas runner-up Victor Wembanyama, yang berada di angka +682.
Sementara itu, Bobby Marks dari ESPN menunjukkan bahwa SGA saat ini berada di peringkat ke-34 dalam hal gaji di liga, dan angka gajinya saat ini sebesar 24,8 persen dari batas gaji, akan turun menjadi 24,6 persen musim depan. Dia akan naik ke peringkat teratas pada musim 2027-2028 ketika perpanjangan kontrak super-maksimumnya mulai berlaku.
Menurut Brett Siegel dari ClutchPoints, Gilgeous-Alexander berpeluang masuk dalam buku rekor bersama Jordan, Bill Russell , dan LeBron James sebagai satu-satunya pemain yang pernah memenangkan gelar juara berturut-turut dan trofi MVP dua kali berturut-turut.
Di sisi lain, Nikola Jokic dan Victor Wembanyama adalah finalis lainnya untuk penghargaan tahun ini. Meskipun laporan Charania mengurangi drama pengumuman malam ini, Tim Reynolds dari The Associated Press menyatakan bahwa Jokic masih memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Russell dan Larry Bird sebagai satu-satunya pemain yang pernah finis di dua posisi teratas dalam voting MVP selama enam tahun berturut-turut. (tor)
Foto: Sarah Phipps - The Oklahoman