Victor Wembanyama menegaskan statusnya sebagai calon pemain terbaik musim ini. Wemby membawa San Antonio Spurs mengalahkan Minnesota Timberwolves 115-108 di Gim 3 semifinal Wilayah Barat Playoff NBA 2026. Ia tampil luar biasa dengan meraup rekor NBA sekaligus raihan tertinggi karier playoff.
Wemby mencetak dobel-dobel 39 poin, 15 rebound, dan 5 blok. Defensive Player of the Year 2026 itu meraih 13/18 tembakan selama 37 menit. Wemby bermain efisien dengan akurasi tembakan mencapai 72 persen. Termasuk mencetak 3/5 tripoin sambil mencatat satu steal dan hanya melakukan satu turnover.
Ia menjadi salah satu dari empat pemain yang membukukan setidaknya 35 poin, 15 rebound, dan 5 blok di babak playoff. Wemby bergabung dengan Shaquille O’Neal dan Hakeem Olajuwon yang melakukannya tiga kali serta Kareem Abdul-Jabbar yang mencatat statistik serupa dua kali.
Baca juga: Spurs Unggul 2-1 Dengan Mengakhiri Rekor Buruk di Target Center
Di balik performa gemilang Wemby di Gim 3 itu, ada peran Olajuwon yang ikut membantu perkembangan bintang muda asal Prancis tersebut. Dalam laporan ESPN disebutkan bahwa Wemby menjalani sesi latihan khusus dengan sang legenda sebelum playoff.
“Senang rasanya disebut bersama para pemain hebat. Untuk mencapai penampilan seperti itu, saya harus menggunakan beberapa hal yang diajarkan Hakeem kepada saya di kuarter keempat,” kata Wemby.
Wemby mencetak poin dan memberikan asis dalam 18 dari 29 poin Spurs di kuarter keempat. Termasuk memasukkan tembakan jarak 25 kaki dari asis Devin Vassell yang memberi Spurs keunggulan 109-103.
Baca juga: Victor Wembanyama Ungkap Peran Gregg Popovich di Balik Kemenangan Spurs
“Banyak hal yang diajarkan Hakeem kepada saya, yang saya lakukan di kuarter keempat. Terutama tembakan fadeaway berputar melewati Rudy (Gobert),” jelas Rookie of the Year 2024 itu dalam aksi yang membawa keunggulan Spurs 106-100 di babak terakhir.
Wemby beberapa kali menciptakan ruang tembak melalui gerakan kaki yang halus saat menghadapi pertahanan Timberwolves. Ia juga terlihat lebih tenang saat bermain di area paint dan lebih efektif memanfaatkan mismatch melawan pemain bertahan lawan.
Latihan bersama Olajuwon berdampak besar. Olajuwon terkenal dengan teknik footwork dan permainan post up legendaris yang disebut “Dream Shake”. Kemampuan itu tampak mulai terlihat dalam permainan Wemby di Gim 3.
Spurs memimpin semifinal Wilayah Barat dengan keunggulan 2-1. Gim 4 akan berlangsung di Target Center, Minneapolis pada Minggu (10/5) mendatang. Dilanjutkan Gim 5 pada Selasa (12/5) di kandang Spurs. (rag)
Foto: NBA