Philadelphia 76ers mendapat pukulan telak. Alih-alih bangkit saat bermain di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia pada Jumat (8/5), Sixers justru tertinggal 3-0 dari New York Knicks. Kini Sixers berada di ambang eliminasi setelah kekalahan 94-108 di Gim 3.
Kembalinya Joel Embiid di Gim 3 semifinal Wilayah Timur playoff NBA 2026 itu belum bisa menandingi solidnya permainan Knicks. MVP NBA 2023 itu bermain lagi setelah dibekap cedera pinggul dan pergelangan kaki.
“Saya baik-baik saja. Tentu ini merupakan kekalahan yang berat. Kami hanya perlu menjalani pertandingan satu per satu,” kata Embiid setelah pertandingan. Embiid membukukan 18 poin, 6 rebound, 5 asis, dan 3 blok melalui 7/17 tembakan selama 34 menit.
Baca juga: Knicks Unggul 3-0 atas 76ers Lewat Kemenangan 108-94 di Gim 3
Dalam jumpa pers setelah pertandingan, Embiid melontarkan kritik tajam terhadap kepemimpinan wasit. Ia menyinggung jumlah tembakan gratis yang menurutnya menguntungkan Knicks.
Sixers dikenai 21 pelanggaran. Knicks mendapat 32 tembakan gratis dan berhasil mengeksekusi 23 tembakan. Sedangkan Sixers hanya memperoleh 13/16 tembakan gratis sepanjang gim.
“Saya tidak tahu. Saya rasa bagus jika New York menang,” singgung Embiid. “Kami hanya perlu memiliki mentalitas untuk tidak melakukan pelanggaran dan cukup cerdas untuk tidak menempatkan diri kami di posisi di mana mereka akan memanfaatkannya.”
Baca juga: Jeblok di Kuarter Keempat, Nick Nurse Enggan Cari Alasan Kekalahan Sixers
Sementara itu, perlawanan Sixers hanya sampai di awal kuarter kedua setelah memimpin 12 poin. Knicks membuka jarak dan menutup paruh pertama dengan kedudukan 60-52. Knicks tidak terkejar lagi setelah jeda pertandingan.
Salah satu faktor kekalahan Sixers adalah dominasi Knicks melalui rebound dan second chance point. Knicks menang melalui 49-33 rebound yang membuat Sixers kesulitan mengontrol tempo permainan.
Kehadiran Embiid memang membantu pertahanan di paint area. Tapi kondisi fisik Embiid belum 100 persen membuat pengaruhnya tidak maksimal. Selain itu, produktivitas Sixers menurun drastis saat memasuki kuarter kedua dimana Knicks menjaga efisiensi serangan.
Situasi Sixers bertambah sulit. Belum pernah terjadi dalam sejarah ada tim yang bisa bangkit setelah tertinggal 3-0. Malah ada peluang Sixers disapu bersih Knicks di Gim 4. Pertandingan berikutnya berlangsung pada Minggu (10/5) mendatang. (rag)
Foto: NBA