Joel Embiid kembali setelah operasi usus buntu. Tetapi kehadirannya tidak berarti banyak bagi Philadelphia 76ers. Pasalnya, Boston Celtics meraih kemenangan besar di kandang Philadelphia 76ers dengan skor 128-96 pada Minggu malam (26/4) waktu AS, dan unggul 3-1 dalam seri putaran pertama mereka.
Embiid mencetak 26 poin dalam 34 menit hanya 17 hari setelah menjalani operasi usus buntu. Embiid tak membuang waktu untuk mencetak poin di pertandingan pertamanya sejak 6 April. Juara pencetak poin NBA dua kali itu memasukkan dua lemparan bebas untuk poin pertama 76ers, menambahkan dunk dua tangan yang luar biasa, dan mencetak delapan poin pertama tim.
Embiid menjalani operasi usus buntu di Houston pada 9 April setelah pemain bintang Philadelphia itu terserang radang usus buntu semalaman. Ia kembali ke lapangan pada hari Minggu dengan mengenakan penyangga pelindung di sekitar bagian tengah tubuhnya dan diizinkan bermain sekitar 40 menit sebelum waktu pertandingan yang dijadwalkan.
Embiid kemudian menurun performanya setelah awal yang cepat dan melewatkan tujuh tembakan beruntun sebelum ia berhasil mencetak tiga poin di kuarter ketiga. Itu mengurangi selisih poin 76ers menjadi 23 poin.
Celtics ditopang oleh pemenang penghargaan Sixth Man of the Year 2025, Payton Pritchard yang mencetak 6 dari 24 tembakan tripoin Celtics. Pritchard menyelesaikan malamnya dengan torehan 32 poin dengan akurasi tembakan tripoin 50 persen. Sementara Jayson Tatum mencetak 30 poin dan 11 asis, serta Jaylen Brown mencetak 20 poin.
Kembalinya Embiid yang penuh semangat tidak terlalu berpengaruh, dan sekarang Celtics dapat mengamankan kemenangan seri di kandang dan menunggu pemenang seri Atlanta Hawks-New York Knicks. Pertandingan kelima akan berlangsung Selasa malam, waktu AS, di Boston. (tor)
Foto: Emilee Chinn - Getty Images