Orlando Magic menyia-nyiakan keunggulan 17 poin di kuarter keempat sebelum bangkit dan mengalahkan Detroit Pistons, 113-105, pada hari Sabtu (25/4) waktu AS, untuk unggul 2-1 dalam seri putaran pertama Wilayah Timur. Pertandingan keempat akan berlangsung Senin malam, waktu AS, di Orlando.
Paolo Banchero dan Desmond Bane masing-masing mencetak 25 poin. Banchero menambahkan 12 rebound dan 9 asis. Franz Wagner mencetak 17 poin untuk Orlando, yang juga mendapatkan 15 poin dari Jalen Suggs dan 14 poin serta 17 rebound dari Wendell Carter Jr.
Cade Cunningham mencetak 27 poin untuk Detroit, yang tertinggal 96-79 dengan 8:34 menit tersisa, kemudian mengungguli Magic 26-8 dalam enam menit berikutnya untuk merebut keunggulan. Tetapi Pistons, yang mendapatkan 23 poin dari Tobias Harris, tidak mampu mempertahankan keunggulan tersebut.
Magic tampaknya berada di jalur yang tepat, sampai Pistons bangkit kembali berkat Cunningham dan Harris. Cunningham mencetak tembakan gratis dengan 2:52 menit tersisa untuk memberi Detroit keunggulan pertama mereka di babak kedua, tetapi Magic mengungguli Pistons 9-0 di sisa pertandingan.
"Satu pertandingan demi satu pertandingan," kata pelatih Pistons, JB Bickerstaff. "Itulah seri playoff. Jika kita menang pada hari Senin, kita akan mendapatkan kembali keuntungan bermain di kandang. Pertandingan hari ini, kita akan belajar darinya, tetapi sudah berakhir."
Ini adalah kali ke-13 sejak tahun 1984, ketika NBA beralih ke format 16 tim, bahwa tim unggulan No. 8 unggul 2-1 dalam seri putaran pertama atas tim unggulan No. 1.
Dari 12 pertandingan sebelumnya, lima di antaranya berhasil meraih kemenangan mengejutkan. Tim-tim tersebut adalah Miami Heat pada tahun 2023, Philadelphia 76ers pada tahun 2012, Memphis Grizzlies pada tahun 2011, Golden State Warriors pada tahun 2007, dan New York Knicks pada tahun 1999.
Dan itu belum termasuk kemenangan mengejutkan Denver Nuggets atas Seattle SuperSonics pada tahun 1994, kemenangan seri peringkat delapan atas peringkat pertama untuk yang pertama kali dalam sejarah NBA. (tor)
Foto: toledoblade.com