Minnesota Timberwolves meneruskan momentum kemenangan. Timberwolves kini mengambil alih kedudukan 2-1 dari Denver Nuggets. Dalam Gim 3 ronde pertama Playoff NBA 2026 itu, Timberwolves membungkam Nuggets dengan skor 119-114. Kemenangan Timberwolves ini datang dari keberhasilan mereka mematikan Nikola Jokic dan Jamal Murray.
Nikola Jokic seakan tidak berkutik dalam pertandingan di Target Center, Minneapolis pada Kamis (23/4) itu. Penjagaan ketat dari Timberwolves membuat MVP NBA tiga kali tersebut meraih akurasi terburuk dalam kariernya di playoff.
Jokic meleset 19 tembakan dari 26 percobaan. Persentase tembakannya hanya mencapai 26 persen. Jokic masih membuat dobel-dobel dengan 27 poin dan 15 rebound. Perolehan 11/11 tembakan gratis yang menjadi penolong.
Baca juga: Timberwolves Agresif Tapi Tidak Emosional
“Timberwolves bertahan dengan sangat bagus dan kami tidak bisa mencetak poin. Saya pikir dengan menjadi pengumpan, dengan mencetak beberapa tembakan, pertahanan lawan akan bereaksi. Saya rasa itulah mengapa saya tidak bisa melibatkan siapa pun karena tidak membantu. Itu penjagaan satu lawan satu,” ucap Jokic.
Ini pertama kalinya Jokic melakukan setidaknya 26 tembakan dalam satu gim dan hanya berhasil memasukkan kurang dari tujuh tembakan. Selain itu, Jokic juga melakukan 4 turnover dan 3 asis. Jumlah turnover lebih banyak dari asis untuk pertama kali dalam hidup Jokic.
“Saat memulai pertandingan seperti itu, peluang mudah tidak akan terwujud. Timberwolves bermain bertahan dengan sangat baik di kuarter pertama. Sedangkan kami pada saat yang sama bermain menyerang dengan sangat buruk,” kata Jokic.
Baca juga: Timberwolves Membalas Nuggets 119-114 di Gim 2
Jokic hanya berhasil mencetak 3/21 tembakan di kuarter pertama yang menghasilkan 11 poin. Poin terendah dalam satu kuarter. Timberwolves langsung membangun keunggulan dua digit poin yang mencapai titik tertinggi 27 poin di awal kuarter ketiga. Setelah itu Timberwolves menahan Nuggets dengan tidak kurang dari 10 poin.
Perform defensif Timberwolves membawa mereka sebagai tim pertama yang menahan dua pemain dengan rata-rata 25+ poin, yaitu Jokic dan Murray, dengan persentase tembakan di bawah 20 persen dari 15+ percobaan.
Murray hanya memasukkan 5 tembakan dari 17 percobaan. Setara dengan akurasi 29 persen. Murray bermain kurang dari 35 menit dengan perolehan 16 poin, 4 asis, dan 3 rebound.
Timberwolves melanjutkan seri di kandang dengan Gim 4 pada Sabtu (25/4). Kemudian Gim 5 di Ball Arena, Denver pada Senin (27/5). (rag)
Foto: NBA