Luke Kennard baru saja meraih pencapaian sebagai pemain dengan persentase tripoin tertinggi pada musim ini. Kennard langsung membuktikan kemampuannya tersebut. Dalam Gim 1 ronde pertama Playoff NBA 2026, Kennard sempurna dalam tembakan tiga angka.
Ledakan Kennard memang dibutuhkan oleh Los Angeles Lakers. Mereka memasuki playoff tanpa dua garda utamanya, Luka Doncic dan Austin Reaves, yang mengalami cedera dan kemungkinan besar melewatkan seri ronde pertama.
“Semua orang terus membantu saya membangun kepercayaan diri untuk bersikap agresif dan mencari peluang tembakan kapan pun yang saya bisa,” kata Kennard setelah pertandingan.
Baca juga: Pembuktian Luke Kennard Sebagai Pemain Dengan Tripoin Tertinggi Musim Ini
Kepiawaian Kennard mengantar Lakers mengalahkan Houston Rockets 107-98 di Gim 1 yang berlangsung pada Sabtu (18/4) di Crypto.com Arena, Los Angeles. Tripoin Lakers efektif dengan mencapai 53 persen. Dari 19 tembakan, Lakers membukukan 10 tripoin.
Kennard menyumbang separuh dari tripoin tepat sasaran Lakers tersebut. Kennard bermain selama 38 menit dengan mencetak 9/13 tembakan yang setara dengan 69,2 persen. Ia memimpin Lakers melalui 27 poin plus 4 rebound dan 3 asis.
Catatan Kennard di Gim 1 itu membawanya ke sejarah Lakers. Kennard menjadi pemain ketiga Lakers yang mencetak tripoin sempurna dalam satu gim di playoff. Sebelumnya ada Robert Horry dengan 7/7 tripoin pada 6 Mei 1997 dan Byron Scott dengan 5/5 tripoin pada 5 Mei 1991.
Baca juga: Lakers Tak Berharap Doncic dan Reaves Tampil di Ronde Pertama Playoff
“Jadi setiap kali saya melihat celah dan sudah jelas lawan memiliki pemain bertahan yang atletis, pemain-pemain yang sudah menjaga saya sejak awal pertandingan dan bermain fisik. Ketika saya melihat ruang dan ring, saya akan mencoba menembak,” lanjut Kennard.
Lakers mendatangkan Kennard melalui pertukaran dengan Atlanta Hawks. Dalam pertukaran di bursa transfer Februari tersebut, Gabe Vincent dikirim sebagai ganti pertukaran Kennard.
Kennard memimpin liga dengan persentase 47,8 persen. Persentase itu berasal dari 117/245 tripoin. Dalam 32 pertandingan dengan Lakers, Kennard membukukan 44,8 tripoin. Kennard turut menjaga Lakers di posisi keempat dengan rekor kemenangan 53-29. Itu merupakan kemenangan terbanyak Lakers sejak 2011.
Lakers tetap bermain di Los Angeles pada Gim 2. Pertandingan berikutnya dijadwalkan pada Selasa (21/4) mendatang. Setelah itu Gim 3 dan Gim 4 di kandang Rockets. (rag)
Foto: Sean M. Haffey/AFP