Play-in Tournament 2026 sudah berakhir. Miami Heat dan Charlotte Hornets sama-sama tidak lolos ke Playoff NBA 2026. Tetapi kisah LaMelo Ball dan Bam Adebayo masih menjadi pembicaraan.
LaMelo menegaskan bahwa ia sudah berusaha untuk bertemu dan berbicara dengan Adebayo. Tepatnya setelah Hornets menang 127-126 pada Selasa (14/4). Sayangnya, pertemuan itu tidak terjadi.
“Setelah pertandingan, saya mencoba berbicara dengannya. Saya menunggu di dekat ruang ganti dan mengobrol dengan petugas keamanan. Tapi dia sedang mandi,” kata LaMelo pada Jumat (17/4) menjelang gim melawan Orlando Magic.
Baca juga: Bam Adebayo Menunggu Penjelasan dari LaMelo Ball
LaMelo melakukan pelanggaran karena menarik kaki Adebayo. Hal itu menyebabkan Adebayo terjatuh dan mengalami cedera punggung. Adebayo tidak kembali di paruh kedua. Hornets menang melalui tambahan waktu.
Wasit tidak memberikan pelanggaran saat pertandingan. Tapi keesokan harinya, NBA menaikkan status flagrant 2 dan memberi LaMelo denda sebesar 35 ribu Dolar AS. Serta tambahan 25 ribu Dolar AS karena LaMelo berkata kasar setelah pertandingan.
“Ini pertandingan berat. Ketika Anda kalah, Anda tidak suka berbicara dengan orang lain. Jadi, saya memberinya ruang dan dia bilang akan menghubungi saya nanti. Banyak hal yang terjadi saat itu,” kata Rookie of the Year 2021 itu.
Baca juga: Erik Spoelstra Menilai LaMelo Ball Tidak Perlu Kena Skorsing
LaMelo tetap berencana bertatap muda dengan Adebayo di lain waktu. Menurutnya jeda diperlukan agar suasana lebih dingin. Apalagi kekalahan Heat itu membuat mereka tersingkir dari upaya menuju playoff.
“Saya mencoba meminta maaf dan segalanya. Saya hanya menjaga Bam. Terutama memastikan dia baik-baik saja. Kami tidak ingin ada yang cedera di liga ini. Jasi selama dia baik-baik saja, itu sedikit membantu menenangkan pikiran saya,” ucap LaMelo.
LaMelo menambahkan bahwa ia sama sekali tidak punya niat buruk untuk mencederai lawan. Ia juga tidak pernah punya masalah dengan Adebayo. Menurutnya ini murni kejadian yang tidak disengaja.
“Ini semua soal basket. Saya rasa Bam tahu itu. Kami tidak pernah punya masalah apa pun. Saya juga tidak memiliki masalah dengan orang lain. Bahkan di pertandingan sebelumnya, saya melihat dia mencoba melakukan pelanggaran dan hal-hal di permainan basket lainnya,” imbuhnya.
Hornets kemudian bertemu dengan Magic untuk memperebutkan posisi kedelapan. Hornets menelan kekalahan 90-21 dari Magic. Hornets pun gagal ke playoff dalam satu dekade. Magic yang melaju ke playoff dan berhadapan dengan Detroit Pistons. (rag)
Foto: NBA