Pemain Phoenix Suns, Dillon Brooks, mengakui di NBA saat ini tidak ada yang ingin melihat timnya melaju ke playoff. Brook juga mengatakan bahwa Suns tidak membuat kontestan lain takut. Suns tidak lagi terlihat sebagai ancaman sebesar yang tampak pada bulan Desember dan Januari lalu.
Dengan rekor 43-36, Suns berada di urutan ketujuh di Wilayah Barat, dan sudah dipastikan lolos ke Turnamen Play-In. Lalu, dengan tiga pertandingan tersisa di musim reguler, performa mereka menurun, jauh dari performa terbaik mereka.
Sejak 1 Februari, rekor mereka adalah 13-17. Sementara delapan kemenangan tersebut diraih melawan tim yang telah tersingkir dari babak playoff, yaitu melawan Portland, Orlando, dan Charlotte.
Ini bukanlah tim yang mengalahkan dan mengungguli lawan-lawannya di bulan Desember dan Januari. Ini bukanlah tim yang memiliki unit kedua yang mampu tidak hanya mempertahankan keunggulan tetapi juga memperluasnya. Ini bukanlah tim yang mampu menghentikan lawan secara defensif.
Tidak semua ini adalah kesalahan Phoenix. Suns kekurangan pemain kunci sepanjang musim karena cedera. Selasa lalu hanya menandai pertandingan ketujuh di mana Devin Booker, Brooks, dan guard Jalen Green, pemain dengan kontribusi terbesar di tim, bermain lebih dari 15 menit. Garda Grayson Allen, pemain bertahan andalan Jordan Goodwin, dan pemain besar Mark Williams juga absen sejak jeda All-Star.
Brooks akhirnya membuat pengakuan jujur tentang musim pertamanya bersama Suns, serta pandangannya terkait tidak ada yang ingin bertemu mereka di babak playoff. "Musim ini belum berakhir. Kami masih mengintai. Monster itu ada di bawah tempat tidur, bro," tulis Brooks di The Players' Tribune.
Brooks memperkuat pendapatnya, setelah mereka kalah dari Houston Rockets, dengan skor 119-105, pada Selasa (7/4) waktu AS.
"Kami harus menyelesaikan pertandingan (dengan kemenangan)," ungkapnya, ketika ditanya tentang kekhawatiran terbesarnya, merujuk pada kekalahan Phoenix dengan skor 38-21 di kuarter keempat pada hari Selasa. "Itu adalah hal terbesar sejak kami semua pulih dari cedera. Kami harus mampu menyelesaikan pertandingan."
Sementara itu, Suns yang diasuh oleh pelatih Jordan Ott hanya memiliki rekor 13-17 sejak awal musim dengan rekor 30-19. Setelah kekalahan pada hari Selasa, mereka dipastikan akan masuk ke Turnamen Play-In, kemungkinan sebagai unggulan ke-7.
Suns bisa bermain agresif dan intens, tetapi tidak selalu tangguh. Seperti yang dikatakan pelatih Ott setelah pertandingan, bahwa Suns menyerang lebih dulu, tetapi Rockets (50-29) menyerang terakhir.
"Dan kami tidak merespons seperti yang seharusnya Hal itu menunjukkan perbedaan antara tim yang melaju kencang menuju babak playoff dan tim yang terseok-seok mencari solusi. Kita harus menemukannya dengan cepat," kata pelatih Ott.
Sebelum pertandingan hari Selasa, pelatih Jordan Ott mengatakan Suns mulai mengembangkan ritme yang bagus dengan Booker dan Green, tetapi kemudian Brooks kembali dari bermain. Menurut Ott, menambahkan pemain dengan penguasaan bola tinggi lainnya bukanlah hal mudah. ??Terutama di akhir musim seperti ini.
"Kami hanya punya waktu bermain basket yang terbatas," kata Ott. "Kami tahu itu. … Kami akan bisa merasakannya, membacanya, dan mencoba melakukan penyesuaian secara spontan. Tapi inilah yang kami punya. Kami harus mencari solusinya. Tidak ada alasan." (tor)
Foto: Newsday