Di dalam Frost Bank Center, hiruk pikuk pertandingan besar antara Victor Wembanyama dan Joel Embiid mereda menjadi keheningan saat Wembanyama berjalan perlahan menuju ruang ganti, malamnya berakhir sebelum jeda babak pertama. Mereka menenangkan diri, saling mendukung, dan saat bel akhir berbunyi, mereka berjalan keluar lapangan dengan kemenangan 115-102 atas Philadelphia 76ers, pada Senin malam (6/4) waktu AS.
Wembanyama, dipastikan absen di babak kedua pertandingan melawan Philadelphia karena memar tulang rusuk kiri. Pelatih Mitch Johnson tidak memberikan informasi terbaru setelah pertandingan mengenai tingkat keparahan cedera Wembanyama.
"Saat jeda, saya diberitahu bahwa dia tidak akan kembali dan jujur ??saja, saya belum mendengar kabar apa pun sampai saat ini," kata Johnson.
Wembanyama tidak memulai babak kedua setelah mencetak 17 poin, 5 rebound, dan 3 blok dalam 16 menit. Dia pergi ke ruang ganti untuk perawatan tak lama setelah bertabrakan dengan Paul George dari 76ers pada menit ke-10:47 di kuarter kedua, tetapi kembali pada menit ke-5:33 sebelum jeda. Dia diganti lagi pada menit ke-44,3 sebelum kembali ke ruang ganti.
Tabrakan dengan George terjadi ketika sang pemain depan mencoba mencegat umpan yang dilemparkan ke Wembanyama saat Spurs mendorong bola ke depan lapangan dalam transisi.
"Saya pikir itu akan menjadi hal positif bahwa dia merasa bisa kembali dan dia bermain empat atau lima menit terakhir babak pertama, jadi itu hal positif dari perspektif saya, tetapi saya tidak memiliki informasi terbaru," kata Johnson.
Castle akhirnya memiliki kendali yang mantap dan tak pernah goyah saat mengatur tempo permainan, menemukan ritme permainan yang tepat untuk rekan setimnya, dan mengisi setiap celah yang tiba-tiba harus diatasi Spurs. Di akhir pertandingan, statistik permainannya menceritakan semuanya. Dia mencetak 19 poin, 13 asis, dan 10 rebound, tetapi ketenangannya yang paling menonjol.
Joel Embiid terus berjuang untuk membantu timnya, mencetak 34 poin, berjuang melewati kontak fisik, dan mencoba membawa Philadelphia kembali ke permainan. Untuk beberapa saat, rasanya dia mungkin berhasil. Tetapi Spurs tidak pernah membiarkan momen itu lepas begitu saja. (tor)
Foto: Sports Illustrated