Status Cade Cunningham awalnya "diragukan untuk bermain" dalam pertandingan Senin malam (6/4) waktu AS, melawan Orlando Magic. Namun akhirnya dia dipastikan absen dalam pertandingan tersebut. Meski demikian kabar ini terdengar menjanjikan bagi penggemar Pistons.
Ini adalah pertama kalinya statusnya ditingkatkan dari absen menjadi diragukan, sejak ia mengalami paru-paru kiri kolaps saat melawan Washington Wizards pada 19 Maret.
Pelatih JB Bickerstaff mengatakan sebelum pertandingan Senin bahwa ia berharap Cunningham dan Isaiah Stewart dapat bermain setidaknya satu pertandingan musim reguler sebelum babak playoff dimulai dalam waktu kurang dari dua minggu.
"Tidak ada cara untuk meniru apa itu pertandingan selain dengan memainkannya," katanya. "... terutama meningkatkan intensitas permainan bola basket babak playoff, itu akan bermanfaat bagi para pemain dan tim."
Hari Senin adalah absennya Cunningham yang ke-11 berturut-turut, tetapi membaiknya kondisi cederanya merupakan kabar baik mengingat masih ada empat pertandingan tersisa di pekan terakhir musim reguler, dan Gim 1 dari seri putaran pertama mereka di babak playoff pada 19 April, kurang dari dua minggu lagi. Pistons memiliki rekor 8-2 sejak cedera paru-paru Cunningham sebelum pertandingan melawan Orlando.
Ada optimisme bahwa Cunningham berpotensi kembali sebelum babak playoff dimulai, menurut Shams Charania dari ESPN. Pistons telah tampil gemilang meskipun tanpa Cunningham, mengamankan posisi unggulan No. 1 di Wilayah Timur dengan kemenangan atas Philadelphia 76ers pada hari Sabtu.
Sebelum cedera, Cunningham masuk dalam pembicaraan kandidat MVP setelah rata-rata mencetak 24,5 poin dan 9,9 asis untuk tim paling dominan di Wilayah Timur. (tor)
Foto: nba.com