Chicago Bulls telah memecat wakil presiden eksekutif operasi bola basket Arturas Karnisovas dan manajer umum Marc Eversley pada hari Senin (6/4) waktu AS. Karnisovas dan Eversley dipekerjakan untuk menjalankan manajemen Bulls pada awal musim 2020-2021 dan mencatatkan rekor 224-254 selama enam musim.
"Langkah ini bertujuan untuk memposisikan tim kami agar meraih kesuksesan berkelanjutan ke depannya. Saya ingin penggemar kami tahu bahwa saya mendengar dan memahami frustrasi Anda. Saya juga merasakannya. Saya tahu ini akan membutuhkan waktu, dan saya sepenuhnya berkomitmen untuk melakukan ini dengan benar," kata pemilik Bulls, Michael Reinsdorf. "Di Chicago Bulls, fokus kami tetap pada membangun tim yang dapat bersaing di level tertinggi dan pada akhirnya memperebutkan gelar juara. Kami berkomitmen untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk membawa Bulls maju dengan cara yang membuat penggemar kami bangga."
Chicago hanya meraih satu musim terbaik di bawah kepemimpinan Karnisovas, yaitu pada musim 2021-2022, yang juga merupakan satu-satunya tahun tim tersebut lolos ke babak playoff. Namun mereka kalah dalam lima pertandingan di babak pertama melawan Milwaukee Bucks pada tahun 2022.
Saat ini Bulls memiliki rekor 29-49, berada di peringkat ke-12 di Wilayah Timur dan akan absen dari babak playoff untuk musim keempat berturut-turut.
Bulls tidak sering mengganti kepemimpinan mereka di puncak. Sebelum Karnisovas mendapatkan pekerjaan itu pada tahun 2020, John Paxson telah menjabat sebagai presiden operasi bola basket sejak tahun 2009.
"Keputusan ini tidak pernah mudah, terutama ketika melibatkan orang-orang yang kita hormati baik secara pribadi maupun profesional. Kami berterima kasih atas dedikasi dan kerja keras mereka selama enam tahun terakhir. Pada saat yang sama, kami belum meraih kesuksesan yang pantas diterima penggemar kami, dan merupakan tanggung jawab saya untuk mengambil arah baru," imbuh Michael Reinsdorf.
Karnisovas merombak susunan pemain setelah kedatangannya dengan kesepakatan berani untuk Nikola Vucevic pada batas waktu perdagangan (trade-deadline) pertamanya sebelum menambahkan Lonzo Ball, Alex Caruso, dan DeMar DeRozan pada musim panas 2021. Namun, setelah Bulls memulai musim dengan rekor 38-21 sebelum jeda All-Star pada musim 2021-2022, cedera yang dialami Ball menggagalkan masa depan tim.
Chicago kemudian hanya mendapatkan sedikit keuntungan dengan melepas pemain inti tersebut, termasuk Zach LaVine yang baru saja mendapatkan perpanjangan kontrak supermax, yang gagal memperkuat tim untuk masa depan. Meskipun demikian, Bulls memulai musim ini dengan rekor 5-0 dan memenangkan enam dari tujuh pertandingan pertama mereka untuk pertama kalinya sejak era Michael Jordan.
Namun, mereka mulai merosot di klasemen karena masalah cedera. Mereka kembali ke rekor 50-50 pada bulan Januari tetapi telah mengalami empat kekalahan beruntun setidaknya lima pertandingan musim ini dan memiliki rekor 6-27 dalam 33 pertandingan terakhir mereka.
Pada batas waktu perdagangan (trade-deadline), Chicago merombak sebagian besar susunan pemainnya, melepas tujuh pemain, termasuk pemain favorit penggemar seperti Coby White dan Ayo Dosunmu, dalam upaya, seperti yang dikatakan Karnisovas, "untuk keluar dari posisi tengah."
Salah satu pemain yang didapatkan Bulls, Jaden Ivey, dipecat minggu lalu setelah beberapa unggahan di media sosial tentang topik termasuk agama, sentimen anti-gay, dan depresi.
Bulls akan memiliki pilihan lotere sendiri dan hampir 60 juta Dolar AS ruang gaji untuk digunakan dalam bursa pemain bebas (free-agent) untuk susunan pemain yang mencakup Josh Giddey, Matas Buzelis, Tre Jones, dan Noa Essengue, yang dipilih dalam lotere musim lalu tetapi hanya bermain dua pertandingan sebelum menjalani operasi yang mengakhiri musimnya pada bulan Desember. (tor)
Foto: nba.com