Jaylen Brown mencetak 26 poin, Jayson Tatum mencetak 23 poin dan 13 rebound, dan Boston Celtics mengalahkan Toronto Raptors 115-101 pada hari Minggu (5/4) waktu AS. Celtics menyapu bersih Raptors musim ini, dan bahkan sebelum pertandingan mereka sudah tahu akan kalah.
Selama konferensi pers pra-pertandingan hari Minggu di TD Garden, kepala pelatih Raptors Darko Rajakovic ditanya tentang kembalinya Jayson Tatum baru-baru ini. Raptors telah menghadapi Celtics tiga kali selama masa rehabilitasi cedera Achilles Tatum dan kalah dalam ketiga pertandingan tersebut. Kini dengan Tatum kembali, peluang menang Raptors makin kecil.
"Tidak juga," jawab pelatih Raptors dengan datar, seolah-olah ia sudah menduga hal itu.
Tatum mencetak dobel-dobel kesembilannya dalam 14 pertandingan, menyelesaikan pertandingan dengan 23 poin dari 7 tembakan masuk dari 15 percobaan, 13 rebound, 7 asis, dan 3 steal. Brown mencetak 11 dari 20 tembakan untuk menyelesaikan pertandingan dengan 26 poin, 6 rebound, dan 5 asis, serta 2 steal.
Queta, center utama Boston yang tampil gemilang, berhasil memasukkan 9 dari 10 percobaan tembakannya dalam penampilan luar biasa dengan 18 poin, 7 rebound, 4 asis, dan 3 blok, serta mencatatkan plus-30 dalam 34 menit bermainnya.
Kontribusi mereka, ditambah 17 poin dari 7 tembakan masuk dari 12 percobaan dari pemain keenam Payton Pritchard, mengimbangi 18 turnover Celtics dan penampilan yang kurang memuaskan dari pemain cadangan Nikola Vucevic, yang mencatatkan minus-14 dalam 13 menit setelah absen bulan sebelumnya karena patah jari manis.
Celtics unggul tipis tiga poin memasuki kuarter keempat tetapi mendominasi periode terakhir, mengungguli Raptors 35-24 untuk menutup sapu bersih kemenangan atas tetangga utara mereka di musim ini. Angka ajaib Boston untuk mengamankan unggulan No. 2 di Wilayah Timur berada di angka dua dengan empat pertandingan tersisa.
Kekalahan tersebut membuat Toronto turun ke posisi ketujuh di klasemen Wilayah Timur. Jika Celtics merebut posisi unggulan kedua, mereka akan menghadapi pemenang pertandingan play-in antara tim peringkat 7 dan 8 di babak pertama playoff NBA. Sehingga Raptors harus berjuang untuk memperebutkan posisi enam besar di Wilayah Timur agar terhindar dari turnamen play-in.
Celtics akan menjamu calon lawan putaran pertama lainnya, Charlotte Hornets, pada hari Selasa, waktu AS. (tor)
Foto: Field Level Media