Tidak ada pasca musim untuk Chicago Bulls. Kekalahan 113-131 dari Oklahoma City Thunder pada Jumat (27/3) itu membuat Bulls tersingkir dari persaingan menuju Playoff NBA 2026. Bulls menjadi tim keempat Wilayah Timur yang dipastikan tidak bisa bersaing lagi setelah Wizards, Nets, dan Pacers.
Dalam pertandingan di Paycom Center, Oklahoma City itu, Bulls sebenarnya bisa mengimbangi Thunder di paruh pertama. Tapi momentum Bulls sirna menjelang akhir kuarter ketiga. Thunder menguasai kuarter keempat dengan keunggulan 36-25.
Shai Gilgeous-Alexander memimpin Thunder dengan 25 poin dan 5 asis. MVP NBA 2025 itu mencetak 8/24 tembakan. Cason Wallace meraih 21 poin. Jaylin Williams dobel-dobel 12 poin dan 10 rebound. Serta Jalen Williams 18 poin, 6 rebound, dan 8 asis.
Baca juga: 12 Kemenangan Beruntun Thunder Putus Di Tangan Celtics
Dari pihak Bulls, ada Collins Sexton yang memperoleh 22 poin. Tre Jones mencetak 21 poin, 7 rebound, dan 9 asis. Isaac Okoro 20 poin. Matas Buzelis dan Leonard Miller masing-masing meraih 15 poin.
Bulls (29-44) berada di posisi ke-12 Wilayah Timur. Rekor jumlah kemenangan yang sama, Milwaukee Bucks berada di garis penentuan. Selain Bucks, kini Wilayah Timur hanya menyisakan Charlotte Hornets (39-34), Orlando Magic (39-34), dan Miami Heat (39-35) yang berpeluang ke pasca musim.
Baca juga: Embiid dan George Kembali, 76ers Tampil Dominan Lawan Bulls
Ini menjadi pertama kalinya Bulls langsung terdepak dari playoff. Sejak diberlakukan pada 2021, Bulls menjadi tim spesialis play-in. Setidaknya Bulls bisa berlaga di play-in tiga kali meski gagal mencapai playoff.
Raihan musim ini menjadi catatan buruk Bulls. Mereka hanya lolos playoff dua kali dalam satu dekade terakhir yakni pada tahun 2017 dan 2022. Dalam tiga musim sebelumnya, Bulls tidak mencapai lebih dari 40 kemenangan per musim.
Sementara itu, Detroit Pistons memastikan diri ke playoff dan duduk manis di puncak klasemen dengan rekor kemenangan 53-20. Tim yang dipastikan ke pasca musim lainnya yaitu Celtics (49-24), Knicks (48-26), Cavaliers (46-28), Raptors (41-32), Hawks (41-33), dan Sixers (40-33). (rag)
Foto: NBA