Kon Knueppel mencetak 26 poin dan membuat enam tembakan tripoin untuk menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA yang mencetak 250 poin dalam satu musim, dan Charlotte Hornets mengakhiri rentetan tujuh kemenangan beruntun New York Knicks dengan kemenangan 114-103 pada Kamis malam (26/3) waktu AS. Pemain berusia 20 tahun, hampir mencetak tripel-dobel pertama dalam kariernya, dengan mengakhiri pertandingan dengan 10 rebound dan 8 asis.
LaMelo Ball membuka jalan bagi Hornets sejak awal, mencetak 10 poin dalam enam menit pertama sehingga Hornets unggul 24-14. Knicks mampu memperkecil selisih berkat 17 poin di kuarter pertama dari Brunson, tetapi Charlotte mengambil alih kendali di akhir kuarter kedua dan memperbesar keunggulan menjadi 10 poin di babak pertama dengan serangkaian tembakan tripoin dari Knueppel, Ball, dan Brandon Miller.
Babak kedua menjadi milik Hornets saat tembakan tripoin Grant Williams membawa Charlotte unggul 94-76 memasuki kuarter keempat. Knicks melakukan serangan balik di akhir pertandingan dan memperkecil selisih menjadi sembilan poin dengan 1:17 tersisa setelah Josh Hart mencetak tiga tembakan tripoin dari atas garis tembakan gratis, tetapi dunk Bridges dari tembakannya sendiri yang meleset dengan 40 detik tersisa memastikan kemenangan.
Ball menyumbang 22 poin dan Miller mencetak 21 poin dan 8 rebound untuk Hornets, yang telah memenangkan lima pertandingan berturut-turut. Miles Bridges dan Coby White masing-masing menyumbang 17 poin.
Jalen Brunson mencetak 26 poin dan 13 asis untuk Knicks, yang seharusnya memastikan tempat di babak playoff jika menang. OG Anunoby menambahkan 17 poin dalam pertandingan yang menampilkan atmosfer babak playoff dengan intensitas tinggi.
Hornets, yang menyamai rekor franchise dengan 26 tembakan tripoin dalam kemenangan 134-90 atas Sacramento pada Selasa malam, menyelesaikan pertandingan dengan 16 dari 41 tembakan dari luar garis tiga angka.
Charlotte (39-34) menyamai rekor Miami di posisi kedelapan Konferensi Timur, meskipun Heat unggul dalam rekor pertemuan langsung.
Hornets menjamu Philadelphia 76ers pada Sabtu malam, waktu AS. (tor)
Foto: WBTV