Joel Embiid mencetak 35 poin dalam kembalinya ke susunan pemain setelah cedera, sedangkan Paul George mencetak 28 poin dalam pertandingan pertamanya sejak menjalani skorsing 25 pertandingan. Keduanya berhasil memimpin Philadelphia 76ers meraih kemenangan telak, 157-137, atas Chicago Bulls pada Rabu malam (25/3) waktu AS.
Embiid absen dalam 13 pertandingan karena cedera otot oblique kanan, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan performa. MVP 2023 itu berhasil mencetak 6 dari 9 tembakan di kuarter pertama, termasuk ketiga percobaan tembakan tiga poinnya. Ia mencetak 23 poin di babak pertama untuk membantu Philadelphia unggul 71-52 di akhir babak pertama.
George tidak begitu tajam di awal pertandingan tetapi mulai membaik setelah jeda babak pertama. Bermain untuk pertama kalinya sejak 29 Januari karena pelanggaran kebijakan narkoba NBA, ia gagal mencetak poin dalam 8 dari 10 percobaan tembakan di babak pertama dan hanya mencetak lima poin, tetapi mencetak 23 poin di babak kedua.
George mendapat sorak sorai sepanjang malam, terutama setelah berhasil mencetak poin dalam tiga serangan berturut-turut di awal kuarter keempat.
Philadelphia memiliki rekor 13-12 tanpa George, yang menandatangani kontrak empat tahun senilai 212 juta Dolar AS dengan 76ers sebelum musim 2024 tetapi sering absen karena cedera dan skorsing. George menyelesaikan pertandingan dengan 11 dari 22 tembakan dari lapangan dan 6 dari 13 tembakan tripoin.
Philadelphia masih tanpa pemain All-Star Tyrese Maxey, yang absen untuk pertandingan ke-10 berturut-turut karena cedera tendon jari kanan. Kelly Oubre Jr. (cedera siku kiri) juga absen untuk pertandingan kedelapan berturut-turut. Oubre telah dinyatakan pulih dan diizinkan kembali beraktivitas di lapangan dan berpartisipasi dalam sesi latihan pagi hari Rabu, waktu AS.
Selanjutnya, 76ers akan bertandang ke Charlotte pada Sabtu malam, waktu AS. (tor)
Foto: france24.com