Bintang New York Knicks, Jalen Brunson dan Josh Hart menghangatkan pembicaraan bola basket baru-baru ini tentang status kewarganegaraan mereka. Keduanya mengakui bahwa FIBA sedang membahas kemungkinan untuk kedua pemain untuk tidak membela tim nasional Amerika Serikat lagi. Tapi, Brunson yang tampaknya punya peluang lebih besar ketimbang Hart.
Rumor ini muncul setelah duo bintang Knicks tersebut tampil di podcast Roommates Show, bersama Jose Alvarado. Mereka membahas kemungkinan membela tim nasional yang berbeda dalam kompetisi FIBA, berdasarkan garis keturunannya. Hart punya darah Jerman, dan Brunson bisa mewakili Jamaika.
Brunson dan Hart sebelumnya mewakili tim nasional Amerika Serikat di FIBA Basketball World Cup 2023, di mana mereka finis di urutan keempat. Selama percakapan tersebut, Hart menyebutkan kemungkinan untuk bermain bagi Jerman.
"Kau tahu saya sebagian keturunan Jerman? Saya mungkin akan mencoba mendapatkan kewarganegaraan Jerman agar bisa bermain untuk tim nasional," katanya.
Sementara, Brunson memiliki keturunan Jamaika melalui kakek dan nenek dari pihak ibunya, yang keduanya lahir di Jamaika. Namun, ia menyatakan bahwa saat ini ia tidak memiliki paspor Jamaika.
"Ya, saya rasa itu akan baik-baik saja, ketika diminta untuk membela Jamaika," ungkap Brunson.
Tetapi keduanya punya peluang yang berbeda. Menurut peraturan FIBA, Hart tidak memenuhi syarat untuk mewakili Jerman karena negara ini tidak dianggap sebagai negara berkembang dalam bola basket. Jerman adalah juara bertahan FIBA Basketball World Cup dan EuroBasket.
Situasinya berbeda untuk Jamaika. Secara teori, Brunson bisa berganti negara dan bermain untuk tim nasional Jamaika karena negara tersebut memenuhi kriteria berdasarkan peraturan FIBA, yaitu negara yang sedang berkembang. Program tim nasional Jamaika telah menyaksikan masuknya talenta-talenta baru secara signifikan selama dua tahun terakhir.
Jamaika sudah diperkuat oleh pemain NBA seperti Nick Richards dan Josh Minott, sementara talenta-talenta papan atas seperti Norman Powell, Ausar Thompson, dan Amen Thompson juga diharapkan akan mewakili negara tersebut di masa mendatang. Selain itu, Jamaika telah berupaya merekrut beberapa pemain NBA lainnya, termasuk Isaiah Stewart, Devin Vassell, dan bahkan Scottie Barnes. (tor)
Foto: USA Basketball