Pertandingan sengit terjadi pada Jumat (27/2) lalu. Saat Oklahoma City Thunder menang 127-121 atas Denver Nuggets melalui tambahan waktu (OT) di Paycom Center. Selain ketatnya persaingan, keributan antara Luguentz Dort dengan Nikola Jokic juga menjadi sorotan.
Dalam wawancara dengan The Athletic, Dort akhirnya buka suara seminggu setelah kejadian. Pemain asal Kanada itu mengaku telah bertindak keterlaluan. Tindakannya itu memicu perkelahian yang seharusnya tidak terjadi.
“Pertandingan berlangsung sengit dengan adu fisik sepanjang waktu. Itu kontak fisik yang tidak perlu dan seharusnya saya tidak melakukannya. Saya yang paling dirugikan karena dikeluarkan dari pertandingan. Itu pertandingan tingkat tinggi. Saya seorang competitor dan saya bersaing,” ujar Dort.
Baca juga: Thunder Ungkap Alasan Tidak Memainkan Shai Gilgeous-Alexander Saat OT
Ketegangan memuncak di kuarter keempat. Dort membuat Jokic terjatuh di tengah lapangan. Jokic langsung bereaksi menentang Dort. Keributan terjadi yang membuat keduanya harus dipisahkan.
Pemain Thunder Jaylin Williams membela Dort dan terlibat dalam perselisihan tersebut. Kedua pemain saling menarik jersei. Dort dikeluarkan dari pertandingan. Jokic dan Jaylin Williams mendapat technical foul.
“Ada batas dalam pertandingan yang penuh adu fisik. Dan saya melampaui batas itu. Setiap kali kami saling berhadapan, selalu ada pertarungan sengit. Pelanggaran terhadap Jokic tidak ada hubungannya dengan persaingan ini. Kami senang melawan Nuggets. Selalu ada hal menarik melawan mereka dan itu menyenangkan,” imbuh pemain 26 tahun tersebut.
Baca juga: Luguentz Dort Hampir Adu Jotos Dengan Ruki Pelicans
Dort bermain selama 28 menit sebelum mendapat hukuman. Ia mencetak 3/7 tembakan yang menghasilkan 8 poin, 6 rebound, dan satu asis serta steal. Thunder unggul melalui 46/99 tembakan yang setara 46 persen.
Sementara itu, Jokic seperti biasanya dengan membukukan tripel-dobel 23 poin, 17 rebound, dan 14 asis. MVP NBA tiga kali itu mencetak 9 tembakan dari 25 percobaan selama 44 menit.
“Saya punya tugas beras menjaga pemain-pemain terbaik setiap pertandingan. Ini tidak mudah. Jelas saya bermain keras. Saya pemain yang mengandalkan fisik. Itulah yang saya lakukan untuk tim saya. Kadang orang berpikir itu berlebihan. Tapi masih dalam aturan,” pungkas Dort.
Thunder memimpin 2-0 atas Nuggets pada musim ini. Thunder memenangkan pertemuan pertama dengan skor 121-111 pada 2 Februari 2026. Kedua tim akan bertemu lagi pada 10 Maret dan 11 April mendatang. (rag)
Foto: Joshua Gateley/AFP