Pertemuan pertama musim ini antara juara NBA Oklahoma City Thunder, dan tim New York Knicks yang hanya kurang dua kemenangan untuk menghadapi mereka di Final NBA, berlangsung dengan intensitas yang tinggi. Chet Holmgren mencetak 28 poin dan 8 rebound, Shai Gilgeous-Alexander mencetak 26 poin dan Thunder menang 103-100, pada Rabu malam (4/3) waktu AS.
Holmgren mencetak 14 poin di kuarter pertama, memasukkan empat lemparan tiga angka dan secara keseluruhan berhasil memasukkan 5 dari 7 tembakan - dengan dua tembakan jump shot yang meleset karena diblok.
Oklahoma City unggul 44-31 tetapi tidak mencetak poin lagi selama lima menit berikutnya, sehingga New York kembali memperkecil selisih. Holmgren mengakhiri paceklik poin tersebut dengan dua lemparan tiga angka dalam 46 detik terakhir dan skor menjadi 50-40 saat jeda babak pertama.
Holmgren menyamai rekor tertinggi dalam kariernya dengan enam tembakan tripoin dan Lu Dort menambahkan 16 poin untuk Thunder, yang bangkit setelah Knicks mencetak 40 poin di kuarter ketiga. Oklahoma City unggul 63-48 dengan 8:45 tersisa di kuarter ketiga sebelum Knicks menyamakan kedudukan dengan serangan 24-9 yang diakhiri Brunson ketika tembakan tripoinnya memantul masuk. Tembakan tripoin Mikal Bridges dengan 1,2 detik tersisa memberi New York keunggulan 80-77.
Thunder kembali memimpin di awal kuarter keempat dan mempertahankan keunggulan tipis hingga akhir pertandingan.
Jalen Brunson dan OG Anunoby gagal mencetak poin dari percobaan termbakan tripoin untuk menyamakan kedudukan pada penguasaan bola terakhir, sehingga Oklahoma City meraih kemenangan keempat berturut-turut dan mengakhiri rentetan tiga kemenangan beruntun New York.
Karl-Anthony Towns mencetak 17 poin dan 17 rebound untuk Knicks. Brunson mencetak 16 poin dan 15 asis (tertinggi musim ini), tetapi hanya berhasil memasukkan 5 dari 18 tembakan. Anunoby juga mencetak 16 poin.
Pihak Knicks menganggap wasit melewatkan pelanggaran ketiga Gilgeous-Alexander di kuarter pertama setelah ia menabrak Brunson, dan Mike Brown yang marah mendapatkan pelanggaran teknis pertamanya sebagai pelatih Knicks.
Selanjutnya, Thunder akan menjamu Golden State Warriors pada hari Sabtu, waktu AS. (tor)
Foto: Field Level Media