Boston Celtics mengatasi awal yang lambat dan meraih kemenangan atas Phoenix Suns, dengan skor 97-81, pada Selasa malam (24/2) waktu AS. Ini adalah pertemuan pertama antara Celtics dan Suns musim ini. Mereka akan bertemu lagi pada 16 Maret di Boston. Suns (33-26) kini memiliki rekor 4-7 dalam 11 pertandingan terakhir mereka, sementara Celtics (38-19) memiliki rekor 9-2 dalam 11 pertandingan terakhir mereka.
Derrick White mencetak 22 poin, Neemias Queta mencetak 14 poin dan 13 rebound, dan Celtics menggunakan kuarter ketiga yang gemilang untuk mengalahkan Suns. Sam Hauser mencetak 6 dari 14 tembakan, termasuk 4 dari 10 tembakan tripoin, untuk menambah 16 poin dan Celtics yang bermain tanpa All-Star Jaylen Brown (memar lutut kanan). Mereka memenangkan pertandingan keempat berturut-turut dan untuk kesembilan kalinya dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Baylor Scheierman menyumbang 11 poin dan 11 rebound.
Collin Gillespie mencetak 15 poin dan Grayson Allen mencetak 14 poin saat Suns kalah untuk keempat kalinya dalam lima pertandingan terakhir mereka. Suns bermain tanpa dua pencetak poin terbanyak mereka, Devin Booker (cedera pinggul kanan) dan Dillon Brooks (patah tulang tangan kiri), yang rata-rata mencetak hampir 46 poin per pertandingan.
Suns menyia-nyiakan keunggulan dua digit saat mereka tertinggal dari Celtics, 50-46, pada paruh waktu di Mortgage Matchup Center. White mencetak 18 poin, dengan memasukkan 4 dari 9 tembakan tripoin, memimpin Celtics yang hanya melakukan dua kali turnover. Suns mencetak lima poin dari dua turnover Boston tersebut.
Suns unggul 41-30 dengan 6:41 menit tersisa di babak pertama. Boston kemudian mengungguli Phoenix dengan skor 20-5 di sisa babak pertama. Royce O'Neale, Jalen Green, dan Grayson Allen masing-masing memiliki sembilan poin untuk memimpin Suns.
Suns baru saja mengalami kekalahan 92-77 dari Portland Trail Blazers, yang merupakan poin terendah mereka dalam satu pertandingan musim ini.
Dua malam kemudian, mereka mencetak poin terendah kedua mereka musim ini setelah hanya mencetak 36,7 persen dari lapangan, dengan 12 dari 36 tembakan tripoin berhasil masuk. Phoenix membiarkan Boston mendapatkan 22 rebound ofensif yang berujung pada 15 poin dari kesempatan kedua.
Boston telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhirnya dan memiliki rekor 3-0 dalam perjalanan tandang di Pantai Barat. Pertandingan selanjutnya adalah perjalanan ke Denver untuk menghadapi tim unggulan ke-4, Nuggets. (tor)
Foto: Brian Fluharty - Getty Images