Victor Wembanyama mencetak 21 poin, Devin Vassell mencetak 28 poin, dan San Antonio Spurs mengalahkan Detroit Pistons 114-103 dalam pertandingan yang berpotensi menjadi pratinjau Final NBA pada Senin malam, waktu AS. Spurs telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut, rekor terbaik mereka musim ini, dan hanya tertinggal dari juara bertahan Oklahoma City Thunder di Wilayah Barat.
Victor Wembanyama memimpin penampilan defensif yang luar biasa dalam pertarungan sengit antara dua tim NBA yang sedang dalam performa terbaik. Berperingkat kedua di Wilayah Barat, Spurs menghadapi tantangan berat dari Pistons yang memimpin Wilayah Timur, yang datang ke pertandingan dengan lima kemenangan beruntun.
Pertahanan mendominasi pertemuan pertama musim ini antara kedua tim, dengan Wembanyama mencatatkan 6 blok dan 17 rebound, yang mendukung serangan balik saat Spurs unggul di tahap akhir pertandingan. Meskipun performa tembakan Pistons tidak konsisten, Devin Vassell memimpin serangan Spurs dengan mencetak 28 poin, termasuk tujuh lemparan tiga angka, sama dengan total poin tim Detroit.
"Mereka mencoba memaksakan kehendak mereka. Kami mencoba keluar saat transisi, terus melakukan penghentian, menemukan orang yang tidak terkawal. Itulah yang kami lakukan," kata Vassell.
Pada pertandingan pembuka dari lima laga tandang, San Antonio langsung unggul 14-2 dan memimpin hampir sepanjang pertandingan. Saat kembali ke kandang, Spurs akan menjamu Pistons pada tanggal 5 Maret. Pistons bangkit dan unggul tiga poin setelah kuarter pertama, tetapi Spurs kembali mengendalikan permainan dengan mencetak tembakan tripoin, sementara Wembanyama, memblokir dan mengubah arah tembakan sepanjang malam di sisi lapangan lainnya.
San Antonio mencetak tujuh poin pertama di kuarter keempat untuk membuka keunggulan dua digit dan tidak kesulitan mempertahankan keunggulan yang nyaman tersebut.
Jalen Duren mencetak 25 poin dan 14 rebound untuk Detroit, bermain untuk kedua kalinya setelah diskors selama dua pertandingan oleh NBA. Isaiah Stewart masih menjalani skorsingnya, yang berasal dari perkelahian selama pertandingan di Charlotte bulan ini.
Cade Cunningham akhirnya gagal memasukkan 21 dari 26 tembakan dan mencetak 16 poin serta 10 asis dengan Stephon Castle yang menjaganya hampir sepanjang pertandingan.
"Saya tidak tahu seperti apa babak playoff itu, tetapi saya tahu kita akan membutuhkan hal itu," kata Wembanyama, yang menjalani musim ketiganya bersama tim yang belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2019.
Sementara itu, Detroit berupaya melangkah lebih jauh musim ini dengan melaju di babak playoff untuk pertama kalinya sejak tahun 2008. Pistons mengalami salah satu kebangkitan paling luar biasa dalam sejarah liga musim lalu dan mengakhiri rentetan 15 kekalahan beruntun di babak playoff pada putaran pertama melawan New York Knicks, tetapi mereka tereliminasi.
Selanjutnya, San Antonio akan bermain tandang melawan Toronto pada hari Rabu, waktu AS. Sedangkan pada hari yang sama, Detroit akan menjamu Oklahoma City Thunder. (tor)
Foto: nba.com