Sacramento Kings meraih kemenangan 123-114 atas Memphis Grizzlies pada Senin malam (23/2) waktu AS, untuk mengakhiri rekor kekalahan beruntun terpanjang dalam sejarah franchise, yaitu 16 pertandingan. Kings, yang meraih kemenangan tandang untuk keempat kalinya dalam 30 pertandingan, menang untuk pertama kalinya sejak 16 Januari.
Russell Westbrook mencetak 25 poin. Dia adalah salah satu dari tujuh pemain yang mencetak angka dua digit untuk Kings (13-46). Precious Achiuwa menyamai catatan terbaiknya musim ini dengan 20 poin dan 12 rebound sebagai bagian dari rencana Sacramento untuk menghancurkan Grizzlies di area dalam.
"Kami membutuhkan ini," kata Achiuwa kepada NBC Sports California. "Beberapa pertandingan terakhir agak sulit bagi kami. Kami bermain sangat baik di banyak pertandingan tersebut. Kami hanya kurang beruntung karena tidak bisa meraih kemenangan, tetapi malam ini kami senang. Rasanya menyenangkan bisa menang."
Pemain serba bisa Daeqwon Plowden mencetak 19 poin, angka tertinggi dalam kariernya, dengan memasukkan 6 dari 12 tembakan dari lapangan dan 4 dari 9 tembakan tripoin. DeMar DeRozan juga mencetak 19 poin. Pemain rookie pilihan putaran pertama, Nique Clifford, tampil luar biasa dengan 12 poin, 6 rebound, 5 asis, dan 6 steal. Maxime Raynaud kini memimpin semua rookie NBA dengan 11 dobel-dobel setelah mencetak 10 poin dan 13 rebound.
Sacramento unggul 33-25 di akhir kuarter pertama dan 63-61 saat jeda babak pertama. Kings mengungguli Grizzlies dalam poin di area dalam (paint) dengan skor 40-38 dan keunggulan 20-4 dalam poin dari kesempatan kedua. Achiuwa dan Raynaud menjadi pemain yang paling banyak memberikan kontribusi bagi Sacramento. Achiuwa mencetak 14 poin dengan 7 dari 9 tembakan masuk dan 10 rebound di babak pertama. Raynaud mencetak delapan poin dengan 4 dari 6 tembakan masuk dan delapan rebound.
Kings unggul 10 poin di pertengahan kuarter ketiga dan memimpin 92-89 memasuki kuarter keempat. Mereka memperlebar keunggulan menjadi 13 poin setelah Plowden mencetak empat poin sebagai bagian dari rentetan 10-0 yang membuat Sacramento unggul 104-91 dengan 8:47 menit tersisa.
Grizzlies, yang kalah untuk keenam kalinya dalam tujuh pertandingan, mendapatkan 21 poin, 6 rebound, dan 9 asisdari Javon Small, 17 poin dari Olivier-Maxence Prosper, dan 16 poin dari GG Jackson. Memphis, yang kekurangan pemain dan pemain bertubuh kecil karena cedera, kalah dalam perebutan rebound 45-37 dan hanya kebobolan 13 rebound ofensif. Achiuwa mencetak tujuh rebound ofensif.
Pemain bintang Grizzlies, Ja Morant, absen untuk pertandingan ke-14 berturut-turut karena cedera siku, dan pemain rookie Cedric Coward absen karena cedera lutut. Memphis memulai pertandingan dengan susunan pemain yang berbeda untuk pertandingan ke-11 berturut-turut.
Setelah beberapa minggu penuh frustrasi, pelatih Kings, Doug Christie, merasa puas dengan cara timnya bermain meskipun tanpa kehadiran Zach LaVine, Domantas Sabonis, De'Andre Hunter, dan Dylan Cardwell.
"Lebih dari segalanya, kami jelas telah berjuang keras," kata Christie. "… Ada pasang surut, hal-hal yang Anda alami dalam satu musim NBA, cedera dan banyak hal berbeda lainnya, tetapi saya sangat bangga dengan cara para pemain ini terus datang dan berkompetisi di level yang sangat tinggi, saling bertanggung jawab dan berusaha keras. Tidak pernah sempurna, tetapi ketika saya melihat lembar statistik dan saya melihat 30 asis, itu berarti bola bergerak dengan baik dan para pemain saling berbagi bola."
Selanjutnya Kings akan kembali ke Texas untuk menghadapi Houston Rockets pada hari Rabu dan Dallas Mavericks pada hari Kamis, waktu AS. Mereka akan kembali ke California untuk bermain melawan Los Angeles Lakers pada hari Minggu dalam pertandingan terakhir dari lima pertandingan tandang mereka. (tor)
Foto: Reuters