Pat Riley akan diabadikan dalam bentuk patung perunggu, pada hari Minggu (22/2) waktu AS, ketika patungnya bergabung dengan patung tokoh-tokoh berpengaruh lainnya yang membantu menciptakan budaya salah satu franchise NBA yang paling sukses, Los Angeles Lakers. Sangat tepat bahwa Riley bergabung dengan Chick Hearn, Kobe Bryant, Magic Johnson, Jerry West, dan Shaquille O'Neal, di antara yang lainnya, dan menjadi pelatih pertama yang melakukannya, karena jejak yang ditinggalkannya.
Pat Riley akan menjadi pelatih pertama yang diabadikan oleh Lakers dengan sebuah patung. Legenda Hall of Fame ini memenangkan 4 kejuaraan, dan mencapai Final sebanyak 7 kali, bersama Los Angeles selama 9 musimnya sebagai pelatih kepala. Dengan Magic Johnson di sisinya, Pat Riley memenangkan empat kejuaraan bersama Lakers selama tahun 1980-an.
Baca juga: Lakers Akan Buat Patung Pat Riley di Crypto.com Arena
Ada detail penting yang harus diperhatikan oleh pematung pemberani yang membuat patung untuk menghormati pelatih paling berpengaruh dalam sejarah Los Angeles Lakers, yaitu rambut harus mengembang dan disisir rapi ke belakang, tanpa ada sehelai pun yang berantakan.
Kerah kemeja itu, yang nyaman, melengkung, dan berwarna putih, harus mencerminkan betapa rapi dan kaku seperti selalu terlihat di lehernya. Setelan jas tersebut harus disalin dari karya Giorgio Armani, dengan tetap memperhatikan jahitan dan potongan yang ramping.
Terakhir, dan ini penting, bahwa patung Pat Riley harus berdiri tegak dan tampak karismatik, karena itulah yang mendefinisikannya selama sembilan tahun di dekat bangku cadangan Lakers.
Baca juga: Lakers Akan Meresmikan Patung Pat Riley pada 22 Februari 2026
Riley adalah salah satu pelatih yang dekat dengan pemain pertama di liga, artinya, dia bisa berhubungan dan terhubung dengan orang-orang yang dia bimbing. Dan awal kariernya cukup unik. Riley adalah pemain pendukung di tim juara Lakers 1971-1972, kemudian menjadi komentator tim yang duduk di sebelah Hearn.
Ketika Lakers membutuhkan pelatih hanya beberapa minggu setelah musim 1981-1982 dimulai, pilihan awalnya adalah West, yang kemudian menolak dan menyarankan Riley, yang menjabat sebagai asisten pelatih selama satu setengah tahun sebelumnya. Itu adalah momen penting, karena West kemudian menjadi pembangun tim yang handal dan menetapkan standar bagi manajer umum, sementara Riley melesat sejak tahun pertamanya sebagai pelatih dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Riley memenangkan empat kejuaraan bersama Lakers (mereka mencapai Final NBA tujuh kali) dan membantu mengantarkan fase penting dalam bola basket NBA selama tahun 80-an, tepat ketika popularitas liga meningkat pesat. Saat ia menjalani masa-masa perubahan besar ini, Riley tampaknya tidak pernah gugup bahkan ketika bos Boston Celtics, Red Auerbach, dengan licik meningkatkan tekanan di ruang ganti tim tamu di Boston Garden selama Final NBA bulan Juni, ketika pertemuan Lakers - Celtics sering terjadi.
Patung Riley akan berdiri tegak tepat di depan pintu Crypto.com Arena. Dan bukan kebetulan bahwa upacara tersebut akan berlangsung sebelum pertandingan melawan Celtics. (tor)
Foto: nba.com