Cameron Payne dilaporkan menandatangani kontrak dengan Philadelphia 76ers setelah bermain di EuroLeague. Menurut media Serbia Meridian Sport, kesepakatan tersebut dilaporkan mencakup biaya kompensasi sebesar 1,75 juta Dolar AS untuk Partizan Mozzart Bet.
Payne menjalani masa awal yang baik bersama 76ers di bulan-bulan terakhir musim 2023-2024, dengan rata-rata 9,3 poin dan 3,1 asis sebagai garda cadangan yang bermain cepat dan penuh energi dengan gaya bermain yang unik dan percaya diri. Ia juga memiliki momen-momen cemerlang dalam kekalahan 76ers di babak pertama playoff melawan Knicks, termasuk penampilan gemilang dengan 11 poin dari 4 tembakan masuk dari 7 percobaan dalam kemenangan 76ers di Gim 3.
Baru beberapa bulan bergabung dengan Partizan, pemain berusia 31 tahun itu absen dalam beberapa pertandingan terakhir, memicu ketidakpastian mengenai masa depannya di klub yang berbasis di Beograd tersebut.
Selama debutnya di EuroLeague, Payne tampil dalam sepuluh pertandingan untuk Partizan, dengan rata-rata 12,4 poin, 3,9 asis, 2,3 rebound, dan 1,2 steal per pertandingan. Selain itu, ia juga menyumbangkan 10,8 poin, 3,8 asis, dan 1,8 steal dalam lima penampilan di AdmiralBet ABA League.
Namun, kepergiannya secara signifikan mengurangi rotasi pemain di posisi garda bagi kepala pelatih Joan Penarroya menjelang pertandingan-pertandingan penting di kompetisi kontinental dan perebutan trofi domestik.
Pemain kidal ini kemungkinan besar akan mendapat kesempatan bermain dalam rotasi tim 76ers yang memiliki rekor 30-24. Kedalaman posisi garda tim tersebut bermasalah dalam dua pertandingan terakhir sebelum batas waktu perdagangan, terutama dengan absennya Quentin Grimes karena sakit.
"Dia sangat positif," kata Tyrese Maxey. "Semua orang bilang saya positif, tapi dia jauh lebih positif. Dia melompat-lompat kegirangan, sangat menikmati pertandingan. Dia membuat Anda ingin keluar dan benar-benar bersaing dengan saudara-saudara Anda. Dan dia selalu vokal di bangku cadangan. … Dia selalu mengatakan kepada semua orang, 'Tetap agresif, tetap siap, keluarlah dan jadilah diri Anda sendiri.' Jadi kami menghargai dia karena telah menjadi dirinya sendiri malam ini."
Presiden operasi bola basket Sixers, Daryl Morey, mengatakan dia berencana untuk menambah pemain di batas waktu perdagangan setelah melepas Jared McCain, tetapi tidak ada yang "berpengaruh". Terlepas apakah Payne akan melakukan itu atau tidak, dia akan kembali ke tempat yang sudah dia kenal dengan baik. (tor)
Foto: delcotimes.com