Bintang Denver Nuggets, Nikola Jokic, dan Los Angeles Lakers, Luka Doncic, adalah dua pemain terbaik dunia. Namun, pertandingan NBA All-Star Game, tidak pernah menjadi hal yang mereka sukai, terutama dari segi usaha. Itulah mengapa status mereka di bangku cadangan dalam pertandingan hari Minggu (15/2) waktu AS, seharusnya tidak terlalu mengejutkan.
Para penggemar Denver Nuggets tidak banyak melihat pemain bintang mereka di All-Star Game tahun ini. Setelah hanya bermain selama lima menit untuk Tim World di pertandingan pertama All-Star Game, Nikola Jokic akhirnya duduk di bangku cadangan selama sisa pertandingan, tidak menyentuh lapangan lagi setelah awalnya menjadi bagian dari susunan pemain inti.
Dalam rentang waktu lima menit itu, Jokic mencetak nol poin dengan catatan 0 dari 1 tembakan dari lapangan, dan mencatatkan dua rebound. Statistik yang kurang memuaskan untuk peraih tiga kali MVP ini, dan penampilan yang terbatas secara keseluruhan saat bermain di antara bintang-bintang terbesar liga.
Keputusan untuk mengistirahatkan Jokic di sebagian besar Pertandingan All-Star semata-mata karena kondisi kesehatannya yang sudah pulih setelah cedera lutut yang dialaminya musim ini yang membuatnya absen selama sebulan. Hal terakhir yang diinginkan siapa pun adalah pemain bintang tersebut mengalami kambuh cedera di Pertandingan All-Star, sehingga mengakibatkan jumlah data yang tersedia terbatas.
"Bagi saya, saya akan bermain seperti yang saya lakukan setiap tahun," kata Jokic. "Jadi saya pikir, bagaimana mengatakannya, saya akan bermain seperti yang saya lakukan setiap tahun. Saya tidak yakin itu akan membangkitkan semangat baru bagi saya, tidak, karena saya bermain sama di setiap pertandingan. Jadi bagi saya, tidak."
Setelah bermain hanya beberapa menit, Doncic juga keluar dari All-Star Game. Mudah untuk menjelaskan alasannya. Doncic mengalami cedera otot paha belakang. Dia tidak akan bermain maksimal apa pun yang terjadi, tidak masuk akal bagi Doncic ntuk memaksakan diri dalam pertandingan yang tidak berarti. Hal ini perlu dicatat bahwa bintang-bintang serupa seperti Shai Gilgeous-Alexander dan Steph Curry juga absen karena cedera mereka sendiri.
Dengan mempertimbangkan format All-Star baru yang menggunakan kuarter tunggal berdurasi 12 menit dan periode perpanjangan waktu yang singkat, tidak mengherankan jika dua pemain lima besar kemungkinan hanya mendapatkan sedikit waktu bermain lagi. (tor)
Foto: O Globo