Chris Paul mengumumkan pada hari Jumat (13/2) waktu AS, bahwa ia secara resmi pensiun dari NBA. Pemain All-Star 12 kali itu mengumumkan pensiunnya melalui Instagram, mengakhiri secara tiba-tiba tur perpisahan sepanjang musim, yang diwarnai dengan perpisahan yang buruk dengan LA Clippers. Pengumuman itu datang beberapa saat setelah Paul dilaporkan dilepas oleh Toronto Raptors.
Karier Paul yang gemilang di Hall of Fame tidak berakhir seperti dalam dongeng di musim ke-21-nya di NBA. Setelah kembali ke Clippers di pada offseason musim ini, Paul mengumumkan bahwa ini akan menjadi musim terakhirnya di NBA. Tetapi tim tersebut berpisah dengan Paul kurang dari dua bulan setelah musim dimulai di tengah laporan tentang frustrasi internal terhadap pemain veteran tersebut.
"Ini dia! Setelah lebih dari 21 tahun, saya pensiun dari bola basket," tulis Paul dalam unggahan empat slide.
Paul berharap dapat kembali ke organisasi Clippers yang telah ia bantu bangun menjadi tim yang selalu menjadi ancaman di babak playoff dan menjadi bagian dari tim yang berpotensi menjadi juara, tetapi malah mendapati dirinya berselisih dengan kepemimpinan saat ini di ruang ganti LA.
Alih-alih mencari tim kedelapan untuk bermain guna mengakhiri kariernya yang gemilang, pemain berusia 40 tahun itu memilih untuk mengakhiri musim yang mengecewakan, yang menutup karier spektakulernya dengan sedikit catatan pahit.
Paul kemudian ditukar ke Toronto Raptors dalam kesepakatan tiga tim sebagai bagian dari pengurangan beban gaji, dengan Toronto tidak pernah mengharuskan point guard legendaris itu untuk melapor ke tim sebelum secara resmi melepasnya pada hari Jumat.
Ia mengakhiri kariernya dengan terpilih dalam 12 tim All-Star, 11 tim All-NBA, dan sembilan tim All-Defense. Meskipun ia tidak pernah meraih gelar juara NBA yang selalu diidamkan, tim-tim selalu mengalami peningkatan setelah mendapatkan "Point God", dan ia mencapai babak playoff sebanyak 15 kali dengan lima tim berbeda sepanjang kariernya.
Paul pensiun di peringkat kelima sepanjang masa dalam perolehan pendapatan karier dengan 408,2 juta Dolar AS, di belakang LeBron James, Kevin Durant, Steph Curry, dan James Harden. Pengumuman pensiun Paul juga bertepatan dengan hari pertama NBA All-Star Weekend yang diselenggarakan oleh Clippers di Intuit Dome. (tor)
Foto: Bossip.com