Shams Charania dari ESPN melaporkan bahwa Los Angeles Lakers mengontrak Kobe Bufkin, mantan pemain pilihan ke-15, dengan kontrak dua tahun, dengan opsi perpanjangan untuk musim 2026-2027, pada hari Sabtu (7/2) waktu AS. Dengan ini maka Lakers sudah menutup roster-nya, karena Bufkin menjadi pemain ke-15 dalam daftar pemain musim ini.
Bufkin berhasil memikat hati Lakers, meski pemain berusia 22 tahun itu hanya bermain tiga pertandingan dalam kontrak 10 hari yang sebelumnya ia tandatangani musim ini. Tetapi akhirnya ia muncul sebagai pemain yang sangat menonjol di tim afiliasi G League milik tim tersebut.
Bersama South Bay Lakers, Bufkin rata-rata mencetak 24,7 poin dengan persentase tembakan 49,6 persen (43,1 persen dari jarak tripoin) serta 4,4 rebound dan 3,6 asis dalam 31,7 menit selama tujuh pertandingan. Dia mencetak rekor tertinggi dalam kariernya dengan 41 poin dalam kemenangan pada hari Rabu melawan Capital City Go-Go.
Bufkin adalah pilihan ke-15 Atlanta Hawks dalam draft NBA 2023. Setelah hanya tampil dalam 27 pertandingan di dua musim pertamanya bersama Hawks, ia ditukar ke Brooklyn Nets dengan imbalan uang tunai pada bulan September dan dilepas oleh Brooklyn pada bulan Oktober.
Bufkin menandatangani kontrak 10 hari musim ini dengan Memphis Grizzlies pada 24 November 2025 dan Lakers pada 13 Januari 2026. Sepanjang kariernya di NBA, Bufkin rata-rata mencetak 4,7 poin, 1,9 rebound, 1,5 asis, dan bermain selama 11,8 menit dalam 31 pertandingan (tanpa menjadi starter) untuk Atlanta Hawks (2023-2025) dan Lakers.
Dengan merekrut Bufkin, susunan pemain Lakers resmi lengkap. Mereka dapat menambahkan pemain lain, tetapi harus melepas seseorang dari susunan pemain. (tor)
Foto: Facebook South Bay Lakers