Los Angeles Lakers menepikan Jaxson Hayes dalam pertandingan melawan Philadelphia 76ers besok. Bukan karena cedera. Hayes tidak bisa bermain karena ia mendapat skorsing. Pemain 25 tahun itu dihukum karena mendorong maskot Washington Wizards.
Hayes mendapat larangan bertanding satu kali tanpa bayaran. Pertandingan tersebut bertepatan dalam laga kandang pertama Lakers setelah menjalani delapan pertandingan tandang dengan liam gim terakhir di Wilayah Timur.
Kejadian itu saat Lakers mengunjungi Capital One, Washington DC pada 30 Januari lalu. Dalam keterangan resmi NBA, Hayes mendorong G-Wiz (maskot Wizards) saat perkenalan pra pertandingan. Tidak ada yang terluka tapi NBA tetap menilai sebagai pelanggaran dan memberi Hayes hukuman.
Baca juga: Luka Doncic Bersinar dalam Kemenangan Dominan Lakers
G-Wiz merupakan gagak biru tua yang mengenakan topi penyihir dengan aksen bintang-bintang. Maskot tersebut mengenakan sarung tangan dengan bintang emas, sepatu kets besar, dan jersei No. 00.
Dalam sesi perkenalan pra-pertandingan itu, G-Wiz sedang berlari membawa bendera menuju lorong. Ia bertabrakan dengan Hayes. Secara spontan Hayes melakukan gerakan mendorong G-Wiz.
G-Wiz memang dikenal suka mengerjai tim lawan selama pertandingan. Seperti kebanyakan maskot lainnya. Tapi belum diketahui apa yang memicu insiden yang melibatkan Hayes tersebut.
Baca juga: NBA Jaxson Hayes dan Carter Bryant Ikut Kontes Slam Dunk 2026
Hayes bermain dari bangku cadangan saat melawan Wizards. Meski hanya melantai kurang dari 14 menit, Hayes bermain efektif. Ia hanya meleset satu dari 5 tembakan. Hayes menyumbang 10 poin dan 3 rebound. Lakers mengungguli Wizards 142-111.
Hayes tampil dalam 41 pertandingan dengan empat kali sebagai starter pada musim ini. Selama musim ketujuhnya tersebut, Hayes membukukan rata-rata 6,4 poin dan 3,8 rebound melalui field goals 77,5 persen.
Lakers (30-19) berada di posisi keenam Wilayah Barat. Tim asuhan JJ Redick itu akan menjalani delapan gim kandang beruntun di Crypto.com Arena mulai besok. Hayes memenuhi syarat tampil melawan Golden State Warriors pada Sabtu (7/2) waktu setempat. Satu minggu kemudian, Hayes berpartisipasi dalam Kontes Slam Dunk 2026 di Intuit Dome. (rag)
Foto: Isaiah J. Downing/Imagn Images