Batas waktu perdagangan (trade-deadline) NBA hanya tinggal beberapa hari lagi, tetapi sebuah nama yang mengejutkan telah muncul di pasar perdagangan. LA Clippers berupaya melepas James Harden sebelum trade-deadline.
Shams Charania dari ESPN melaporkan bahwa Los Angeles Clippers dan bintang mereka, James Harden, sedang berdiskusi untuk menemukan tim yang memungkinkan bagi pemain veteran tersebut. Clippers adalah salah satu tim terkuat di NBA saat ini, tetapi hingga Senin lalu hanya memiliki rekor 23-25 ??dan nyaris lolos ke babak play-in.
Harden saat ini bermain di tahun pertama dari kontrak dua tahun senilai 81,5 juta Dolar AS, tetapi tahun kedua dari kesepakatan itu adalah opsi pemain. Harden menghasilkan lebih dari 39 juta Dolar AS tahun ini, dan memiliki kesempatan untuk memilih opsi untuk mendapatkan lebih dari 42 juta Dolar AS musim depan.
Bagi Harden, tim baru mungkin memberinya kesempatan untuk memperebutkan gelar pertamanya, karena awal musim yang lambat dari Clippers membuat mereka tertinggal jauh di belakang sebagian besar liga.
Menyusul kabar ini, Chris Mannix dari Sports Illustrated melaporkan bahwa Clippers dan Cleveland Cavaliers telah membahas kesepakatan yang melibatkan Harden dan Darius Garland. Jika kesepakatan ini terjadi, maka Harden akan bergabung dengan tim Cavaliers yang mengincar Final NBA, sementara Clippers akan mendapatkan kembali pemain muda seperti Garland sebagai bagian dari inti tim mereka.
Saat ini Clippers berada di peringkat kesembilan di Wilayah Barat, yang akan membuat mereka lolos ke turnamen play-in. Namun, Los Angeles masih harus berjuang keras untuk masuk enam besar di wilayah barat, sehingga tim mungkin menganggap melepas Harden sebagai langkah yang lebih baik untuk masa depan.
Kehadiran Harden di bursa transfer akan menjadikannya nama terbesar kedua yang tersedia, hanya di belakang Giannis Antetokounmpo. Harden telah bermain untuk lima tim sepanjang kariernya dan telah empat kali ditukar sejak ia memasuki liga. (tor)
Foto: Los Angeles Times