Bintang Philadelphia 76ers, Paul George, telah diskors tanpa bayaran selama 25 pertandingan karena melanggar ketentuan Program Anti-Narkoba NBA/NBPA. Hukuman skorsing George akan dimulai pada hari Sabtu (31/1) waktu AS, 76ers dan New Orleans Pelicans di Xfinity Mobile Arena.
NBA tidak mengungkapkan sifat pelanggaran atau zat yang membuat George dihukum. Sementara George juga merilis pernyataan kepada ESPN yang mengatakan bahwa dia mengonsumsi sesuatu yang "tidak pantas."
"Selama beberapa tahun terakhir, saya telah membahas pentingnya kesehatan mental, dan dalam proses mencari pengobatan untuk masalah yang saya alami sendiri baru-baru ini, saya melakukan kesalahan dengan mengonsumsi obat yang tidak tepat," kata George dalam pernyataan yang dirilis ESPN.
George juga meminta maaf kepada tim dan para penggemarnya, dengan mengatakan bahwa dia, "bertanggung jawab penuh atas tindakannya."
Hukuman skorsing 25 pertandingan, sesuai dengan kesepakatan antara NBA dan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional, menunjukkan bahwa ini adalah pelanggaran pertama yang dilakukan George. Dia akan mulai menjalani skorsing tersebut pada hari Sabtu ketika Philadelphia menjamu New Orleans.
Skorsing tersebut akan merugikan George sekitar 11,7 juta Dolar AS dari gajinya sebesar 51,7 juta Dolar AS, atau sekitar 469.692 Dolar AS untuk setiap 25 pertandingan yang dilewati. Sebagian dari uang yang hangus tersebut akan berubah menjadi kredit dan mendekatkan Philadelphia untuk keluar dari batas pajak mewah. Sixers akan berada sekitar 1,3 juta Dolar AS di atas batas tersebut, jika memperhitungkan uang yang tidak diterima George.
Philadelphia memasuki hari Sabtu dengan rekor 26-21, peringkat keenam di Wilayah Timur. 76ers memiliki rekor 16-11 ketika George bermain, dan 10-10 ketika dia tidak bermain. Tanpa George, Sixers mengalahkan New Orleans 124-114 pada Sabtu malam, waktu AS.
Juara pencetak poin NBA dua kali, Joel Embiid, mengatakan bahwa akan "mustahil" untuk menggantikan George saat Sixers bersiap untuk berjuang menuju babak playoff tanpa salah satu pemain inti mereka.
"Saya tahu orang-orang memiliki perasaan campur aduk tentang apa yang dia berikan," kata Embiid. "Anda tidak bisa menggantikannya. (Dia) melakukan segalanya untuk kami. Secara defensif, mungkin pemain bertahan perimeter terbaik kami. Secara ofensif, bisa memainkan banyak peran. Mencetak poin. Bermain di area dalam. Menciptakan peluang. Mengatur permainan."
Pelatih Sixers, Nick Nurse, menolak untuk membahas detail percakapan yang dia lakukan dengan George setelah pengumuman skorsing tersebut. Nurse mengatakan dia tidak melihat adanya masalah pribadi dengan George, meskipun kekhawatiran tentang kesehatan mental disebutkan dalam pernyataan tersebut.
"Menurut saya dia baik-baik saja," kata Nurse. "Sangat menyenangkan melatihnya. Rekan setim yang sangat baik. Rekan-rekan setimnya sangat menyukainya. Menunjukkan kepemimpinan yang hebat." (tor)
Foto: Yahoo!Sports