Austin Reaves menepi lebih lama dari waktu perkiraan. Reaves masih absen saat Los Angeles Lakers bertandang ke markas Cleveland Cavaliers. Terlepas dari itu, Lakers optimis bisa segera memainkan Reaves dalam waktu dekat.
Menurut Dave McMenamin dari ESPN, Reaves memang melewatkan gim melawan Cavaliers. Tetapi Lakers berharap Reaves akan kembali dalam perjalanan tandang mereka yang menyisakan tiga pertandingan.
“Lakers masih berharap Reaves bisa masuk dalam susunan pemain di laga tandang ini. Masih ada tiga pertandingan lagi setelah melawan Cleveland. Lakers akan pergi ke DC untuk bertemu Wizards, kemudian ke New York untuk dua gim melawan Knicks dan Nets.”
Baca juga: Cavaliers Merusak Momen Kembalinya LeBron James ke Ohio
Lakers menjalani enam gim tandang ke Wilayah Timur. Dimulai dengan kemenangan atas Dallas Mavericks 116-110 dan Chicago Bulls 129-118. Setelah itu ke Cleveland hari ini. Lakers akan bertemu Wizards (31/1), Knicks (2/2), dan Nets (4/2). Baru kembali ke Crypto.com Arena untuk menghadapi Sixers (6/2).
Lebih lanjut, Reaves dilaporkan telah meningkatkan persiapannya dengan melakukan lima lawan lima dengan beberapa pemain cadangan dan pelatih. Sejauh ini belum ada kemunduran dari prosesnya.
“Tetapi Lakers ingin memastikan Reaves benar-benar nyaman saat masuk ke dalam susunan pemain. Jadi ini bukan situasi start and stop,” lanjut McMenamin.
Baca juga: Lakers Tanpa Austin Reaves Dalam 14 Pertandingan
Reaves mengalami cedera betis sejak akhir Desember lalu. Ia terakhir bermain saat Lakers kalah 96-119 dari Houston Rockets di Hari Natal. Reaves tampil kurang dari 15 menit dengan membukukan 15 poin, 8 rebound, dan 7 asis dalam gim tersebut.
Awalnya kondisi Reaves dievaluasi kembali selama empat minggu. Tetapi setelah lima pekan berselang, Lakers masih belum mendapat lampu hijau untuk menurunkan Reaves. Untuk itu jadwal kembalinya Reaves ditunda.
Saat evaluasi ulang pada pekan lalu, Lakers mendapat kabar baik. Pelatih Lakers JJ Redick mengungkapkan bahwa Reaves telah bermain tiga lawan tiga sebagai proses dari pemulihannya. Dalam sesi latihan itu, Redick menyebut Reaves terlihat seperti biasanya.
Sebelum mengalami cedera, Reaves berada di masa terbaiknya. Memasuki musim kelima di NBA, Reaves membukukan rata-rata 26.6 poin, 6,3 asis, dan 5,2 rebound. Penampilan tersebut membantu Lakers (28-18) menghadapi situasi saat LeBron James absen di 14 gim awal musim. Lakers saat ini di lima besar Wilayah Barat. (rag)
Foto: NBA