Donovan Mitchell mencetak 45 poin dan Cleveland Cavaliers mengalahkan Orlando Magic, 114-98, pada Senin malam (26/1) waktu AS, untuk kemenangan keempat beruntun mereka. Mitchell tidak ingin Cavs terlalu berpuas diri di tengah rentetan kemenangan.
Mitchell mencetak 15 dari 25 tembakan dari lapangan, termasuk lima tembakan tripoin, dalam 35 menit. Ia mencetak 26 poin di babak pertama, yang merupakan poin tertinggi musim ini, sebuah awal yang bagus untuk pemain yang sebelum pertandingan memimpin NBA dalam rata-rata skor babak kedua dengan 17,6 poin per pertandingan.
Ini adalah pertandingan ke-25 Mitchell dengan mencetak 30 poin atau lebih musim ini, terbanyak keempat di liga, dan kelima dengan setidaknya 40 poin. Dia mencetak 36 poin dalam kemenangan 119-105 pada hari Sabtu di Orlando.
Evan Mobley mencetak 20 poin dan 9 rebound saat Cavaliers menyamai rekor kemenangan beruntun terpanjang mereka musim ini. Mereka juga meraih empat kemenangan beruntun di awal November.
Rentetan kemenangan ini menempatkan Cleveland pada posisi terbaik musim ini dengan rekor delapan pertandingan di atas 50 persen, yaitu 28-20. Cavs juga mencatatkan rekor 11-4 sejak 29 Desember.
Paolo Banchero mencetak 37 poin, angka tertinggi musim ini, untuk Orlando yang telah mengalami tiga kekalahan beruntun. Forward yang memasuki tahun keempatnya ini juga meraih 10 rebound. Desmond Bane menambahkan 19 poin, termasuk 15 poin di babak pertama.
Cavaliers memang belum menjalani musim 2025-2026 seperti yang mereka harapkan. Sebelum musim dimulai, banyak orang memperkirakan Cavaliers akan kembali menjadi unggulan pertama, seperti yang mereka raih dalam 64 pertandingan di musim 2024-2025.
Namun kenyataannya tidak demikian, karena mereka sudah kalah lebih banyak pertandingan musim ini dibandingkan musim sebelumnya. Cavaliers telah belajar di tengah kesulitan dan berada di jalur yang tepat untuk menjadi tim papan atas dengan rentetan kemenangan baru-baru ini.
"Kami berhasil menahan mereka di bawah 100 poin, itu pencapaian besar dari kami sebagai sebuah tim. Saya bahkan tidak khawatir tentang rentetan kemenangan ini. Mari kita cari cara untuk menjadi lebih baik setiap hari. Sudah saatnya kita menyelesaikan urusan kita. Kita telah menggali lubang besar untuk diri kita sendiri," kata Mitchell, setelah kemenangan terakhir mereka pada hari Senin.
Mengembalikan status Cavaliers sebagai tim unggulan bisa jadi tantangan, tetapi tetap mungkin. Tim-tim di atas mereka di klasemen mungkin memang hebat, tetapi mereka tidak memiliki potensi setinggi Cavaliers. (tor)
Foto: cleveland.com