Minggu ini, garda All-Star Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, menandatangani perpanjangan kontrak dengan New Balance yang akan menghadirkan debut lini sepatu khasnya pada akhir tahun 2026. Sejak pertama kali menandatangani kontrak dengan New Balance tiga tahun lalu, Maxey tetap teguh pada keyakinannya bahwa ia mengambil risiko besar dengan bergabung dengan merek yang sedang bangkit kembali, dibandingkan dengan merek pesaing yang lebih mapan di dunia bola basket.
Pada hari Selasa (20/1) waktu AS, ESPN Senior NBA Insider Shams Charania melaporkan bahwa Maxey dan merek tersebut telah menyepakati perpanjangan kontrak multi-tahun yang mencakup lini produk khasnya sendiri.
Berita tersebut dilaporkan sehari setelah Maxey, yang berada di peringkat ketiga dalam perolehan poin di liga musim ini dengan 30 poin per pertandingan, dinobatkan sebagai pemain inti dalam Pertandingan All-Star NBA 2026 bulan depan untuk pertama kalinya dalam kariernya yang telah berjalan enam tahun.
"Sejujurnya, New Balance mengambil risiko pada saya, atau lebih tepatnya, sebaliknya," kata Maxey kepada Andscape.
Tanda-tanda kemungkinan New Balance akan memberikan Maxey sepatu khusus untuknya pertama kali muncul pada tahun 2024. Saat itulah merek tersebut menjadikannya bintang utama sepatu basket Hesi Low v2, dan meluncurkan logo khas yang dirancang khusus untuknya, keduanya dalam beberapa bulan setelah Maxey melakukan penampilan All-Star pertamanya dalam kariernya.
Lambang yang menggabungkan inisial Maxey muncul pada sepatu Hesi Low v2 edisi khusus pemain (PE), dan ia juga menampilkan logo tersebut di situs web pribadinya.
Secara kebetulan, tahun ini menandai ulang tahun ke-40 sepatu basket khas pertama New Balance "Worthy Express" tahun 1986 milik legenda Los Angeles Lakers, James Worthy.
"Kami sangat gembira Tyrese terpilih sebagai starter All-Star dan dapat berbagi momen ini dengannya," kata Naveen Lokesh, kepala pemasaran bola basket global New Balance, dalam sebuah pernyataan resmi. "Dia mewakili semua yang kami hargai di New Balance: kerja keras, keaslian, dan kepercayaan diri. Jadi, bekerja sama untuk mewujudkan sepatu khas pertamanya adalah langkah alami untuk merayakan siapa dia dan ke mana perjalanan kariernya akan menuju."
Dengan pengumuman lini sepatu khasnya, Maxey akan menjadi pemain NBA aktif ke-35 yang memiliki sepatu khas. Ia juga bergabung dengan Kawhi Leonard, pemain Los Angeles Clippers yang telah enam kali menjadi All-Star, sebagai dua pemain andalan New Balance di dunia bola basket, meskipun pemain Dallas Mavericks, Cooper Flagg, juga diperkirakan akan mendapatkan lini sepatu khas dari merek tersebut di masa depan.
Momen peluncuran sepatu khas Tyrese Maxey terasa seperti babak selanjutnya yang wajar dalam salah satu peningkatan karier tercepat di liga. Sejak bergabung dengan Philadelphia sebagai pilihan ke-21 pada tahun 2020, ia telah berkembang dari seorang garda yang energik menjadi mesin ofensif Sixers, mengumpulkan penghargaan Most Improved Player, terpilih sebagai All-Star dua kali berturut-turut, dan sekarang mendapatkan tempat di tim inti pada tahun 2026. Langkah New Balance untuk meluncurkan sepatu khasnya menandakan bahwa permainan dan kepribadiannya tidak hanya tercermin dalam statistik, tetapi juga dalam budaya tim.
Seperti apa sebenarnya wujud model Maxey pertama tetap menjadi pertanyaan terbesar di kalangan penggemar sepatu kets. Laporan dari berbagai sumber di dunia bola basket dan alas kaki mengarah pada desain ringan dan rendah yang dirancang untuk pemain garda yang lincah, dengan spekulasi bahwa New Balance dapat menggunakan All-Star Weekend 2026 sebagai ajang pengungkapan global.
Kapan pun dirilis, sepatu khas Tyrese Maxey yang hadir langsung melalui saluran New Balance akan langsung menjadi rilisan yang wajib ditunggu oleh para pemain basket dan pengamat detail sepatu yang melacak ke mana arah gelombang berikutnya dari alas kaki basket yang mengutamakan performa dan gaya. (tor)
Foto: Andscape