Akhirnya Oklahoma City Thunder menemukan jawaban untuk mengatasi San Antonio Spurs. Untuk pertama kalinya dalam empat pertemuan pada musim ini, Thunder mengalahkan Spurs 119-98 pada Selasa (13/1) di Paycom Center, Oklahoma City.
Shai Gilgeous-Alexander menyebut bahwa mengalahkan Spurs memang bukan segalanya tapi ini menjadi langkah yang baik untuk ke depan. Thunder (34-7) masih menjadi tim terbaik di liga. Mereka masih separuh perjalanan di musim reguler.
“Malam ini bukanlah Super Bowl kami. Ini hanyalah salah satu dari 82 pertandingan. Kami harus menemukan cara untuk menjadi lebih baik. Kami bisa melakukan hal-hal yang lebih baik malam ini dan kami akan terus melakukannya dan belajar dari hal tersebut,” kata Shai setelah pertandingan.
Super Bowl tersebut mengacu pada pertandingan final di NFL di mana kedua tim memperebutkan gelar juara. Shai menilai dengan mengalahkan Spurs, ini bukan puncak dari pencapaian Thunder.
Baca juga: Akhirnya Thunder Bisa Menang Lawan Spurs Setelah Empat Laga Musim Ini
Thunder dan Spurs bertarung keras di paruh pertama. Ketatnya pertandingan ditandai dengan 13 kali skor imbang dan tujuh kali pergantian kedudukan. Dalam dua kuarter pertama, Spurs hanya sempat memimpin terjauh empat poin.
Semua berubah setelah jeda pertandingan. Thunder berhasil membuka jarak dengan mencapai 40 poin di kuarter ketiga, Spurs tak berkutik setelah tertingga 24 poin. Thunder menang dengan nyaman.
Keunggulan Thunder datang dari perolehan 42/81 tembakan yang setara dengan 52 persen. Tim asuhan Mark Daigneault itu juga memanfaatkan 27 tembakan gratis menjadi 24 poin. Sebanyak 56 poin Thunder datang dari skema serangan balik cepat.
Baca juga: Thunder Kalah Beruntun Lagi, Shai Gilgeous-Alexander Tetap Kalem
“Kemenangan ini bukan tentang tim lawan. Ini tentang kami. Kami telah sampai di titik ini karena kami fokus pada diri sendiri. Itulah satu-satunya hal yang tetap konstan setiap malam,” imbuh Shai dalam sesi jumpa pers.
“Spurs telah mengalahkan kami beberapa kali. Itu jarang terjadi. Ada perasaan tidak nyaman dan kesulitan bagi kami. Kami mengatasi hal tersebut malam ini. Mulai sekarang, yang terpenting adalah menjadi lebih baik,” tuturnya.
MVP NBA 2025 itu tak terhentikan dengan perolehan 34 poin dari 11/23 tembakan. Shai memaksimalkan 11/13 tembakan gratis. Tampil selama 33 menit, pemain asal Kanada itu juga mencetak 5 rebound, 5 asis, dan 4 blok.
Jalen Williams turut memberikan kontribusi melalui 9/15 tembakan yang menghasilkan 20 poin. Bangku cadangan Thunder juga menyala. Alex Caruso meraih 13 poin. Jaylin Williams dobel-dobel 11 poin, 10 rebound, dan 5 asis. Serta Ajay Mitchell 11 poin, 6 rebound, dan 4 asis. (rag)
Foto: Joshua Gateley/AFP