Bagian terpenting dari pertandingan bola basket adalah dua menit terakhir. Inilah saat-saat dalam pertandingan di mana telapak tangan berkeringat, mental lebih diutamakan daripada fisik, dan di sinilah pertandingan dimenangkan dan dikalahkan. Sayangnya bagi New York Knicks, mereka berada di pihak yang kalah dalam pertandingan ini, kalah di laga pertama perjalanan mereka di Pantai Barat melawan Phoenix Suns dengan skor 112-107, pada Jumat malam (9/1) waktu AS.
Pada menit ke-6 kuarter ketiga, Suns melakukan serangan beruntun 14-0 yang membuat skor menjadi 92-80, dan Knicks tidak mampu mengatasinya. Tidak seperti Knicks, Suns memiliki gaya permainan menyerang yang mengandalkan pergerakan bola yang baik, penempatan posisi yang tepat, dan tembakan tripoin. Dua tembakan tripoin dari Royce O'Neale dan Devin Booker untuk mengakhiri serangan beruntun tersebut sudah cukup untuk memberi Suns keunggulan.
Devin Booker mencetak 31 poin dan Dillon Brooks menambahkan 27 poin dalam kemenangan Suns. Booker hanya mencetak 10 dari 23 tembakan, tetapi berhasil memasukkan 4 dari 6 tembakan tripoin. Brooks mencetak 8 dari 15 tembakan dari lapangan, termasuk 5 dari 9 tembakan tripoin.
Brooks mencetak 20 poin dan Booker mencetak 17 poin untuk membantu Suns unggul 62-60 di babak pertama. Brunson mencetak 13 poin untuk memimpin Knicks, dan McBride serta Clarkson masing-masing menambahkan 12 poin.
Royce O'Neale mencetak 12 poin dengan 4 dari 6 tembakan tripoin dan Mark Williams 10 poin untuk membantu Phoenix meraih kemenangan keempat dalam lima pertandingan.
Jalen Brunson mencetak 27 poin untuk memimpin Knicks, yang telah kalah lima dari tujuh pertandingan terakhir. Miles McBride mencetak 17 poin, Karl-Anthony Towns menambahkan 15 poin dan 12 rebound, OG Anunoby juga mencetak 15 poin, Jordan Clarkson 12 poin, dan Mikal Bridges 11 poin.
Meskipun Knicks berada di posisi kedua di Wilayah Timur, mereka kini telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Selain kehilangan salah satu pemain kunci mereka, Josh Hart, tampaknya ada sesuatu yang hilang dari tim bola basket ini, dan hal itu terlihat jelas selama dua menit terakhir pertandingan malam ini melawan Suns.
Knicks telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka. Kedua tim akan melanjutkan pertandingan pada 11 Januari. Knicks akan melanjutkan perjalanan tandang mereka melawan Portland Trail Blazers. Sementara itu, Suns akan melanjutkan pertandingan kandang mereka melawan Washington Wizards yang bertandang. (tor)
Foto: nba.com