Sepanjang musim NBA ini, terdapat banyak kisah menarik seputar alas kaki, tetapi tidak ada yang lebih memikat daripada perjalanan Stephen Curry, bintang Golden State Warriors dengan Under Armour. Stephen Curry mengejutkan penggemar sepatu tahun ini dengan berpisah dengan Under Armour, meskipun koleksi sepatu khas pemain berusia 37 tahun itu tetap mengesankan. Namun, perpisahan ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang salah.
Pada bulan November, Curry dan Under Armour tiba-tiba berpisah setelah 12 tahun. Curry langsung menjadi pemain "bebas agen" untuk dukungan sepatu dan mulai mengenakan berbagai merek di lapangan. Juara NBA empat kali ini menggunakan sepatunya untuk memberi penghormatan kepada legenda bola basket, sekaligus memberi isyarat kepada calon mitra bisnis.
Namun, sepatu basket khas ke-13 dan terakhir Curry dengan Under Armour dijadwalkan akan dirilis pada Februari 2026. Ternyata sepatu inilah yang menyebabkan hubungan Curry dan Under Amour retak. Karena menurut Nicholas Vlahos dari Sole Retriever, Curry tidak menyukai Curry 13. Ditambah lagi ada "bumbu" tentang Curry yang merasa masukannya dalam proses desain telah diabaikan.
Biasanya, model Curry terbaru diluncurkan tepat sebelum dimulainya musim NBA pada bulan Oktober, tetapi tampilan pertama Curry 13 harus menunggu hingga Desember, sebelum diumumkan bahwa model tersebut akan dirilis pada Februari 2026 dan tersedia hingga Oktober 2026. Itu akan menandai kolaborasi terakhir antara bintang Warriors dan Under Armour.
Beberapa hari yang lalu, juga dilaporkan bahwa kepemimpinan di balik tim Curry Brand milik UA, termasuk setidaknya lima orang dalam kelompok inti, sedang dibubarkan, dan beberapa karyawan sedang dirotasi di seluruh perusahaan ke peran baru. Untuk sementara waktu, mereka bekerja dalam peran hibrida, membantu Curry Brand mengakhiri kemitraan mereka di bulan-bulan terakhirnya.
Jelas juga bahwa UA tidak mempromosikan perilisan sepatu kets mereka dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Akun Instagram Curry Brand adalah satu-satunya tempat promosi untuk Curry Fox 2 dan Series 7 edisi Natal, dan keduanya tidak mendapat perhatian. Tak lama kemudian, akun Instagram tersebut dinonaktifkan.
"Demi kepentingan kedua belah pihak," kata Curry saat itu. "Anda tahu bahwa industri sepatu itu sulit dan seperti yang saya katakan, banyak hal berubah seiring waktu..."
"Agak mengecewakan bagaimana hasilnya jika dibandingkan dengan perjalanan Curry Brand selama lima tahun terakhir dan pengumuman yang kami buat dua tahun lalu."
Peluncuran Curry 13 kehilangan momentum bahkan sebelum benar-benar dimulai. Curry kemungkinan besar tidak akan mengenakan sepatu tersebut. Sementara itu, Under Armour telah menata ulang tim Curry Brand dan menonaktifkan akun media sosialnya. Jadi, akan sangat sulit untuk mempromosikan sepatu tersebut dalam kondisi seperti itu.
Sejak menjadi pemain bebas sepatu, Curry telah mengambil setiap kesempatan untuk mengenakan apa pun yang dia inginkan saat berjalan menuju lapangan, pemanasan sebelum pertandingan, dan selama pertandingan, jarang mengenakan Under Armour. Jika kita tidak melihat Steph mengenakan Curry 13, sekarang Anda tahu alasannya.
Kabar terbaru tentang isu keretakan Stephen Curry dan Under Armour ini mengingatkan kita tentang cerita Kyrie Irving dan Nike. Sebuah skenario yang mirip dengan kritik publik Kyrie Irving terhadap Kyrie 8, yang kemudian berganti nama menjadi Kyrie Infinity. Irving dengan blak-blakan menulis di Instagram: "Ini sampah. Saya sama sekali tidak ada hubungannya dengan ini!"
Under Armour mengalami kerugian sebesar 200 juta Dolar AS tahun lalu dan diperkirakan akan mengalami kerugian, meskipun lebih kecil, pada tahun fiskal ini juga. Perusahaan melaporkan dalam pengajuan federal tahun ini bahwa mereka memiliki sekitar 600 karyawan lebih sedikit daripada tahun sebelumnya, yang mewakili pengurangan sebesar 4 persen.
Selain itu, saham Under Armour diperdagangkan sekitar 4,50 Dolar AS, sekitar setengah dari harga setahun yang lalu dan sepersepuluh dari harga tertingginya dalam dekade terakhir. Ini merupakan kisah dua musim bagi Curry dan Under Armour. Penembak tiga angka terbaik sepanjang masa menikmati kebebasan alas kaki yang baru, sementara tim lamanya memulai pembangunan kembali.
Para penggemar NBA dapat berharap melihat Curry terus mengenakan berbagai macam sepatu basket seiring berjalannya masa bebas transfer sepatunya sepanjang musim ini. (tor)
Foto: houseofheat.co