Jabatan Presiden Asosiasi Pelatih NBA (NBCA) berganti. Rick Carlisle (Indiana Pacers) memutuskan mundur dari jabatan tersebut setelah 20 tahun. NBCA telah melakukan pemilihan dan J.B. Bickerstaff (Detroit Pistons) menjadi pimpinan baru untuk asosiasi pelatih NBA tersebut.
Carlisle mengumumkan kabar tersebut dalam jumpa pers sebelum Pacers bertanding melawan Boston Celtics. Pelatih 66 tahun itu menuturkan bahwa ia tidak meneruskan masa jabatannya sebagai Presiden NBCA.
“Saya rasa sekarang mungkin waktu yang tepat untuk mengumumkan, saya memutuskan ini akan menjadi tahun terakhir saya. Ini tahun ke-20 saya. Masa jabatan saya akan berakhir pada bulan ini. Kami telah mengadakan pemilihan dan para anggota telah membuat pilihan yang luar biasa untuk menggantikan saya dan itu adalah J.B. Bickerstaff,” ungkap Carlisle.
Baca juga: Perjalanan Menyedihkan Pacers (1-12) Setelah Tampil di Final NBA 2025
Carlisle menduduki jabatan Presiden NBCA sejak 2005. Tepatnya saat periode pertamanya sebagai kepala pelatih Pacers. Carlisle kemudian menangani Dallas Mavericks pada 2008-2021. Termasuk mengantar waralaba tersebut memenangkan Final NBA 2011.
Carlisle kembali lagi ke Indiana pada 2021. Dalam periode keduanya tersebut, Carlisle hampir mengulang kesuksesannya di Dallas. Pacers melangkah ke Final NBA 2025 yang merupakan pertama setelah 25 tahun. Tetapi cedera Achilles Tyrese Haliburton membuat Pacers kalah di Gim 7 dari Oklahoma City Thunder.
Carlisle hanya kurang satu gim untuk mencapai seribu kemenangan dalam kariernya. Tapi Pacers sudah menelan lima kekalahan beruntun. Pacers (6-23) kini berada di posisi kedua terbawah Wilayah Timur dan hanya lebih baik dari Wizards (5-22).
Pada momen inilah, Carlisle mengatakan sudah saatnya ada pengganti. Ia meyakini Bickerstaff sosok yang tepat untuk memimpin NBCA. Bickerstaff sebelumnya menjabat sebagai bendahara NBCA.
Baca juga: Detroit Pistons Membangkitkan Rekor Lama NBA Saat Menang Lawan Hawks
“J.B. bukan hanya teman terpercaya saya dan banyak pelatih lainnya. Dia juga telah membuktikan dirinya sebagai pemimpin yang hebat. Dia telah mengambil alih situasi sulit dalam kariernya seperti halnya sebagai pelatih interim,” lanjut Carlisle.
Bickerstaff memulai karier kepelatihan sebagai asisten di Charlotte Bobcats pada 2004. Ia menjadi asisten pelatih di Grizzlies dan sempat menjadi pelatih interim pada November 2017 dan mengambil alih kepala pelatih pada Mei 2018.
Bickerstaff dipromosikan sebagai kepala pelatih Cavaliers pada 2020 setelah John Beilein mengundurkan diri. Kemudian Pistons merekrut Bickerstaff sebagai pelatih pada pada Juli 2024. Bickerstaff sukses membawa Pistons (23-6) melesat ke puncak Wilayah Timur pada musim ini.
“Pekerjaan yang ia lakukan di Cleveland, membawa tim itu dari posisi terbawah klasemen hingga ke playoff sungguh fenomenal. Juga hal yang diraih di Detroit selama satu setengah musim terakhir telah terbukti,” puji Carlisle. (rag)
Foto: Alex Slitz/AFP