Golden State Warriors kalah dari Suns melalui tembakan gratis, yang membuat skor hanya terpaut satu poin (99-98), di Phoenix pada hari Kamis (18/12) waktu AS. Dalam kekalahan kali ini yang menjadi sorotan adalah kembalinya Jonathan Kuminga yang ternyata kurang maksimal.
Meskipun dalam kondisi sehat dan siap bermain, Jonathan Kuminga tidak bermain dalam tiga pertandingan terakhir, dengan pemain lain mendapatkan kesempatan lebih dulu dalam rotasi.
Namun, setelah beberapa penampilan yang kuat dalam latihan, kepala pelatih Warriors Steve Kerr kembali memasukkan Kuminga ke dalam rotasi untuk pertandingan Kamis. Kuminga bermain selama sembilan menit, mencetak dua poin dengan 1 tembakan masuk dari 5 percobaan dan meraih 4 rebound.
Terlepas dari performa buruk Kuminga, kepala pelatih Steve Kerr tetap percaya bahwa pemain berusia 23 tahun itu bermain bagus dalam kembalinya ke rotasi tim.
"Dia bermain bagus," kata pelatih Kerr kepada wartawan setelah pertandingan. "Kami ingin dia keluar dan menggunakan kecepatan serta kemampuan atletiknya, melakukan screen, dan menerobos pertahanan. Dia memberikan umpan bagus kepada Gee Santos di babak pertama dari dalam pocket. Senang melihat dia kembali beraksi di sana."
Selanjutnya, pelatih Kerr mencatat bahwa ia menyukai bagaimana Kuminga tetap profesional setelah masa absennya bersama Dubs.
Karena ia tidak mendapatkan waktu bermain, Kuminga langsung menjadi sasaran spekulasi di seluruh liga, dengan banyak yang memperkirakan bahwa perpisahan akan terjadi setelah 15 Januari begitu bintang Kongo itu memenuhi syarat untuk diperdagangkan setelah menandatangani kontrak dua tahun senilai 48,5 juta Dolar AS, pada bulan September lalu.
Namun saat ini, terlepas dari penampilan buruk dan kekalahan Warriors, Kerr mengakui bagaimana Kuminga aktif bermain untuk Golden State melawan Phoenix.
"Dia telah bersikap sangat baik selama minggu terakhir ini, dan saya ingin memberikan penghargaan untuk itu," imbuh Kerr, mencoba membela Kuminga dari kritik pedas media. (tor)
Foto: San Francisco Chronicle