Berita besar untuk penggemar Minnesota Timberwolves, bahwa salah satu legenda klub yaitu Kevin Garnett, kembali ke klub tersebut. Menurut ESPN, pada hari Kamis (17/12) waktu AS, Kevin Garnett telah setuju untuk bergabung kembali dengan Minnesota Timberwolves dan Minnesota Lynx dalam peran baru yang mencakup semua aspek, termasuk bisnis, komunitas, dan upaya keterlibatan penggemar, serta pengembangan konten.
Garnett telah menjauh dari Timberwolves sejak karier bermainnya berakhir pada tahun 2016 karena perselisihan dengan mantan pemilik Glen Taylor, di mana Garnett menolak untuk nomor jersei-nya dipensiunkan, tetapi ia membangun hubungan baik dengan pemilik baru Marc Lore dan Alex Rodriguez dan kedua pihak menemukan titik temu untuk reuni.
Para petinggi Timberwolves menyelesaikan persyaratan kembalinya Garnett ke franchise tersebut bulan ini bersama manajer bisnisnya, Rich Gray, dan pengacaranya, George Daniel.
Reuni ini juga membuka jalan bagi momen yang telah lama ditunggu-tunggu di Minnesota. Jersei nomor 21 milik Garnett akhirnya akan dipensiunkan oleh Timberwolves, sebagai penghormatan atas warisannya bersama franchise tempat ia menjadi superstar.
Garnett adalah salah satu pemain terpenting dalam sejarah Timberwolves. Dia direkrut oleh Minnesota pada tahun 1995 dan menghabiskan sebagian besar masa jayanya bersama tim tersebut, menjadi MVP, All Star, dan ikon franchise.
Baca juga: Timberwolves Membawa Kembali Seragam Ikonik Era Kevin Garnett
Garnett, yang 15 kali terpilih sebagai NBA All-Star, adalah pemimpin sepanjang masa Timberwolves dalam poin, rebound, asis, steal, dan blok. Dia adalah satu-satunya pemain NBA yang memimpin sebuah franchise dalam lima kategori tersebut. Garnett juga satu-satunya pemain dalam sejarah Timberwolves yang memenangkan MVP (2003-2004).
Ia memimpin Timberwolves ke delapan penampilan playoff berturut-turut antara musim 1996-1997 dan 2003-2004, yang terakhir merupakan satu-satunya kampanye kemenangan seri playoff mereka hingga mencapai final Wilayah Barat pada tahun 2024.
Dalam beberapa bulan setelah kesepakatan mereka untuk membeli Timberwolves dengan valuasi 1,5 miliar Dolar AS pada tahun 2021, Lore dan Rodriguez memprioritaskan penguatan budaya franchise serta hubungannya dengan para pemain dan staf alumni, yang dipimpin oleh Garnett yang ikonik.
Di bawah kepemimpinan Lore dan Rodriguez, Timberwolves telah menginvestasikan sumber daya yang signifikan di seluruh organisasi, termasuk komitmen untuk staf manajemen yang menampilkan presiden operasi bola basket Tim Connelly, memasuki batas pajak mewah untuk musim ketiga berturut-turut, dan terus memajukan rencana untuk arena baru di pusat kota Minneapolis selama dekade berikutnya.
Timberwolves (17-10) kembali berjuang untuk mendapatkan posisi di babak playoff Wilayah Barat setelah dua kali berturut-turut mencapai final konferensi. (tor)
Foto: Kyle Terada - USA TODAY Sports