Jalen Brunson membawa New York Knicks yang sedang dalam performa terbaik mengalahkan Orlando Magic dan melaju ke final NBA Cup 2025. Brunson mencetak 25 dari 40 poin tertinggi musimnya di babak pertama, Karl-Anthony Towns menambahkan 29 poin, saat Knicks menang 132-120 atas Orlando Magic pada hari Sabtu (13/12) waktu AS, di Las Vegas.
OG Anunoby mencetak 24 poin dan Mikal Bridges menambahkan 16 poin saat Knicks memenangkan pertandingan kelima berturut-turut mereka, menyamai rekor terbaik musim ini. New York mencetak 60,7 persen tembakan dari lapangan dan meningkatkan rekor mereka menjadi 9-1 sejak 24 November.
Jalen Suggs mencetak 26 poin dan Paolo Banchero menambahkan 25 poin saat Magic kalah untuk pertama kalinya dalam enam pertandingan NBA Cup dan tersingkir di semifinal. Desmond Bane mencetak 18 poin dan Wendell Carter Jr. mencetak 14 poin saat Orlando kalah untuk ketiga kalinya, dalam lima pertandingan secara keseluruhan.
Suggs juga mencetak 25 poin di babak pertama sambil membantu menutupi kekurangan serangan Magic tanpa Franz Wagner, yang absen dalam dua pertandingan berturut-turut karena cedera pergelangan kaki kiri. Suggs hanya melakukan satu tembakan di babak kedua.
Knicks melakukan serangan balik 8-0 untuk menutup kuarter ketiga, mengubah kedudukan imbang 92-92 menjadi keunggulan 100-92. Magic gagal mencetak poin selama 2:30 terakhir kuarter ketiga dan hampir dua menit memasuki kuarter keempat, sementara New York melakukan serangan balik panjang 10-0 untuk unggul 102-92.
Suggs keluar lapangan pada menit ke-7:35 sambil memegangi pinggul kirinya dan langsung menuju ruang ganti saat Knicks unggul 108-98.
Brunson memberi Knicks keunggulan 121-110 dengan 2:47 menit tersisa melalui tembakan melompat mundur untuk mencapai 40 poin. Josh Hart (12 poin) dari New York memastikan kemenangan dengan layup saat berlari dengan 1:20 menit tersisa untuk keunggulan 125-116.
Knicks telah mengalahkan Magic dua kali dalam tujuh hari terakhir setelah Orlando memenangkan dua pertandingan pertama seri musim ini pada bulan November.
Knicks akan menghadapi pemenang semifinal Wilayah Barat, antara Oklahoma City Thunder dan San Antonio Spurs. Final NBA Cup 2025 akan berlangsung pada hari Selasa (16/12) waktu AS, di Las Vegas. (tor)
Foto: nba.com