Beberapa jam sebelum Detroit Pistons dan Bucks bertanding, Giannis Antetokounmpo menjadi berita utama karena masa depannya di Milwaukee sekali lagi dipertanyakan. Menurut Shams Charania dari ESPN, Antetokounmpo akan bertemu dengan agennya untuk membahas masa depannya. Namun baru tiga menit bermain, Giannis malah cedera.
Giannis Antetokounmpo terjatuh ke tanah akibat cedera non-kontak sekitar tiga menit pada kuarter pertama pertandingan Rabu malam (3/12) waktu AS, melawan Detroit Pistons di Fiserv Forum. Ia dinyatakan absen selama sisa pertandingan sebelum akhir kuarter pertama karena cedera betis kanan.
Setelah memberikan umpan yang menghasilkan asis kepada AJ Green, dengan sisa waktu 9 menit di periode pembuka, Giannis terjatuh ke lantai saat mencoba kembali ke pertahanan dan tetap terduduk. Ia membenturkan kaki kanannya dan hampir membanting tangannya ke lantai sebelum akhirnya duduk dengan siku di atas lutut dan tangan bersilang.
Antetokounmpo harus dibantu meninggalkan lapangan oleh rekan-rekan setimnya dan berjalan hati-hati ke bangku cadangan sebelum menuju ruang ganti. Ia mencetak dua poin dengan satu rebound dan satu assist.
Antetokounmpo absen dalam empat pertandingan bulan lalu karena cedera pangkal paha kiri, tetapi bermain dalam tiga pertandingan terakhir Bucks sebelum Rabu.
Namun yang menjadi berita besarnya adalah Giannis dan agennya, Alex Saratsis, sedang berdiskusi dengan Milwaukee Bucks tentang masa depan peraih dua kali MVP NBA itu dan membahas apakah pilihan terbaiknya adalah bertahan atau pindah ke tempat lain. Sumber mengatakan, resolusi dari pembicaraan ini diharapkan akan tercapai dalam beberapa minggu mendatang, yang akan menentukan apakah Antetokounmpo tersedia sebelum batas waktu perdagangan (trade-deadline) pada 5 Februari mendatang.
Antetokounmpo memasuki musim ini setelah mengadopsi visi daftar pemain juara dari manajer umum Jon Horst dan pelatih Doc Rivers. Sebelum musim dimulai, beberapa sumber mengatakan Antetokounmpo akan meninjau sekitar 25 pertandingan pertama Bucks musim ini dan membuat keputusan tentang masa depannya dalam jangka panjang, tergantung pada apakah tim menunjukkan tanda-tanda akan bersaing di Wilayah Timur.
Kemunduran baru-baru ini memaksa Giannis absen empat pertandingan. Selama periode tersebut, yang mencakup pertandingan melawan Sixers, Pistons, Trail Blazers, dan Heat, Bucks selalu kalah. Ketika Antetokounmpo kembali bermain untuk tiga pertandingan berikutnya, Bucks mencatat rekor 1-2, dengan kekalahan melawan Knicks dan Wizards. Satu-satunya kemenangan mereka adalah melawan Brooklyn Nets yang sedang berjuang.
Di sisi lain, situasi semakin memanas ketika kepala pelatih Bucks Doc Rivers menanggapi laporan tersebut, dengan meremehkan minat Antetokounmpo untuk diperdagangkan.
"Giannis tidak pernah meminta untuk ditukar. Tidak pernah. Saya tidak bisa menjelaskannya lebih jelas lagi," kata Rivers. "... Kami berusaha memenangkan pertandingan. Dengar, kami kalah, alasan ini dibatalkan adalah karena kami tidak bermain bagus. ... Kami tidak bermain bagus. Kami mengalami kekalahan berat kemarin malam, jadi sekarang ini yang menjadi topik utama. Ini sama benarnya seperti musim panas ini."
Selama jeda musim panas, Antetokounmpo menjajaki opsi eksternal dan terbuka untuk bermain untuk satu tim di luar Milwaukee, dengan New York Knicks sebagai potensi transfer. Sumber-sumber menggambarkannya sebagai jendela negosiasi eksklusif bagi Knicks selama beberapa minggu di bulan Agustus, tetapi hal itu tidak akan terjadi lagi ke depannya. Beberapa tim lainnya diperkirakan akan muncul sebagai peminat bagi peraih sembilan kali All-Star itu jika pertukaran pemain dieksplorasi. (tor)
Foto: nba.com