Victor Wembanyama mengalami cedera betis kiri pada 14 November, dan saat kalender berganti menjadi bulan Desember, bintang San Antonio Spurs belum kembali ke lapangan. Kepala pelatih Mitch Johnson telah ditanyai pertanyaan ini lebih sering daripada pertanyaan lainnya dalam dua minggu terakhir, yaitu tentang kapan kembalinya Wembanyama. Dan jawabannya tetap optimis tanpa memberikan jaminan apa pun atau membagikan jadwal resmi.
Sebelum cedera, Wemby rata-rata mencetak 26,2 poin, 14,9 rebound, dan 4,0 asis per pertandingan. Ia mencatatkan akurasi tembakan 50,2 persen, akurasi tembakan tripoin 34,5 persen, dan akurasi tembakan gratis 85,7 persen. Dia juga mencatatkan rata-rata 3,6 blok dan 1,1 steal per game pada musim ini.
Sulit untuk mengetahui dengan pasti bagaimana cedera dapat memengaruhi tubuh seunik Wembanyama, tetapi kabar baiknya adalah ia tampaknya berada di jalur untuk bangkit dan Spurs akan segera dapat melihat kehebatannya lagi.
Sebelum pertandingan melawan Memphis Grizzlies pada Selasa malam (2/12) waktu AS, Johnson mengatakan kepada wartawan bahwa Wemby tidak akan ikut dalam penerbangan menuju Orlando, tetapi kondisinya membaik. Johnson membuka kemungkinan bagi Wembanyama dan Stephon Castle untuk bergabung kembali dengan tim dalam perjalanan tandang mendatang, tetapi juga mengatakan tidak ada jaminan mereka akan diizinkan bermain.
Perjalanan tandang ini akan berakhir di Los Angeles pada 10 Desember melawan Lakers, dengan pemenangnya akan melaju ke Las Vegas untuk semifinal NBA Cup 2025. Johnson mengonfirmasi bahwa Wembanyama dan Castle telah berbicara tentang keinginan mereka untuk kembali bertanding di pertandingan tersebut.
"Ya, tentu saja. Untungnya saya tidak terlibat dalam semua keputusan itu. Saya hanya melakukan apa yang diperintahkan," kata Johnson. "Mereka berbicara dengan rekan satu tim mereka, mereka bersemangat. Mereka ingin bepergian, mereka ingin bersama tim. Saya pikir itu sesuatu yang keren tentang mereka selama beberapa tahun terakhir. Mereka semua juga ingin bermain di lapangan. Tapi kami harus menyelamatkan mereka dari ego mereka sendiri, dan melakukan apa yang kami anggap terbaik untuk kepentingan mereka sendiri dan tim."
Spurs sangat ingin mengalahkan Lakers di perempat final NBA Cup 2025, dan tentu saja ingin Wembanyama kembali bermain pada pertandingan 10 Desember nanti. Namun, mereka tidak akan terburu-buru mengembalikannya dan mengambil risiko cedera yang lebih serius demi liburan ke Vegas, uang, dan hak untuk berbangga diri.
Jika Wembanyama kembali pada pertandingan perempat final melawan Lakers, itu karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan taruhan pertandingan tersebut. Kapan pun ia kembali, itu karena Wembanyama dan Spurs yakin tubuhnya sudah siap. (tor)
Foto: mysanantonio.com