Boston Celtics belum terlihat sebagai penantang gelar juara musim ini, tetapi penampilan Jaylen Brown menunjukkan bahwa mereka mampu menjadi pesaing. Brown mencatatkan awal yang luar biasa untuk musim 2025-2026. Celtics mengalahkan pesaing Wilayah Timur lainnya pada Selasa malam (2/12) waktu AS, mengalahkan New York, 123-117, di depan penonton TD Garden yang bersemangat.
Jaylen Brown, yang tampil gemilang musim ini di tengah absennya Jayson Tatum yang cedera, menutup penampilan 42 poinnya dengan sebuah dunk yang memukau di detik-detik terakhir. Ini adalah penampilan 40 poin kedua dalam empat hari bagi bintang Celtics tersebut, yang berhasil mengatasi awal yang kurang konsisten dengan memasukkan 16 dari 24 tembakan dan 8 dari 9 tembakan gratis.
Dalam 21 pertandingan pertama musim 2025-2026, Brown telah menyamai rekor tertingginya sebelumnya untuk 40 poin dalam satu musim dengan tiga pertandingan, dan ia mencatatkan rata-rata tertinggi dalam kariernya, 29,0 poin per pertandingan. Celtics kini telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, dan mereka akan mengincar kemenangan ketiga berturut-turut pada hari Kamis melawan Wizards.
Derrick White menambahkan 22 poin, dan Jordan Walsh mencetak 8 poinnya dalam enam menit terakhir untuk membantu menggagalkan serangan Knicks di menit-menit akhir. Mikal Bridges mencetak 35 poin untuk memimpin New York, dan Karl Anthony-Towns mencetak 29 poin, tetapi pertahanan Hugo Gonzalez yang ketat di kuarter kedua melawan pemain yang terakhir tersebut membuat pertandingan menguntungkan Boston. Jalen Brunson (15 poin, 11 asis), yang mencatatkan 6 dari 21 dan hanya melakukan tiga tembakan gratis.
Boston memperbaiki rekor mereka menjadi 12-9 musim ini, dengan tujuh kemenangan dari sembilan pertandingan terakhir. Sejak awal musim dengan rekor 0-3, termasuk kekalahan berat dari Knicks di Madison Square Garden, Celtics telah memenangkan 12 dari 18 pertandingan. Mereka akan bertandang ke Washington Wizards yang berada di posisi juru kunci pada hari Kamis sebelum kembali ke kandang untuk pertandingan pamungkas melawan Los Angeles Lakers pada Jumat malam.
Celtics membutuhkan Brown dalam performa terbaiknya untuk tetap bersaing di babak playoff. Meskipun mereka menang pada hari Selasa, masih banyak yang harus dilakukan untuk membuktikan diri sebagai ancaman nyata di Wilayah Timur. (tor)
Foto: nba.com