Kepala Pelatih Portland Trail Blazers (non-aktif) dan anggota Hall of Fame Asosiasi Bola Basket Nasional, Chauncey Billups, diperkirakan akan hadir di pengadilan federal Brooklyn pada hari Senin (24/11) waktu AS. Rencananya, dalam persidangan nanti, Billups akan melakukan pembelaan. Billups ingin memberi keterangan bahwa dirinya mengaku tidak bersalah atas tuduhan federal bahwa ia membantu memikat pemain yang tidak menaruh curiga ke permainan poker yang curang.
Jaksa mengatakan Billups adalah salah satu tersangka utama dalam dugaan skema tersebut yang menggunakan popularitasnya untuk menarik pemain-pemain besar ke meja poker yang dilengkapi teknologi sinar-X dan mesin pengocok yang dimodifikasi. Permainan poker tersebut didukung oleh keluarga kriminal terorganisir, menurut dakwaan yang terungkap pada 23 Oktober.
Billups, yang menghabiskan 17 musim di NBA dan merupakan MVP Final NBA 2004, adalah salah satu dari 31 terdakwa yang didakwa dalam skema tersebut, yang semuanya akan diadili pada hari Senin. Mereka menghadapi berbagai tuduhan konspirasi penipuan transfer kawat dan konspirasi pencucian uang.
"Meskipun masih terlalu dini bagi pemerintah dan para terdakwa untuk terlibat dalam negosiasi pembelaan yang substansial, pemerintah dan penasihat hukum beberapa terdakwa telah memulai diskusi yang produktif yang diharapkan pemerintah pada akhirnya akan menghasilkan resolusi bagi beberapa terdakwa tanpa perlu diadili," tulis jaksa dalam berkas pengadilan menjelang konferensi status pada hari Senin.
Bukti terhadap Billups dan terdakwa lainnya, termasuk pemain bertahan Miami Heat Terry Rozier dan mantan pemain sekaligus pelatih Damon Jones, berasal dari perangkat elektronik, foto pengawasan, rekaman kamera tiang, catatan bank, dan catatan telepon, kata jaksa.
Kurang dari seminggu setelah tuduhan terhadap Billups dan lainnya terungkap, NBA mengumumkan bahwa mereka sedang melakukan peninjauan tentang bagaimana liga dapat melindungi diri dari taruhan olahraga dan apakah mereka telah melakukan cukup upaya untuk mengedukasi pelatih, pemain, dan personel lainnya tentang "risiko mengerikan" yang dapat ditimbulkan perjudian terhadap karier mereka, menurut memo liga NBA yang diperoleh ABC News.
Billups dan Rozier langsung diberhentikan sementara oleh tim mereka ketika dakwaan diumumkan. Sementara itu, NBA mengeluarkan memo mendesak setelah skandal perjudian Menyusul penangkapan pelatih NBA Chauncey Billups dan pemain Terry Rozier, liga mengatakan akan meninjau kebijakan taruhan olahraga untuk lebih melindungi pemain dan penggemar. (tor)
Foto: Herald and News