Alperen Sengun meraih dobel-dobel kelima pada musim ini saat Houston Rockets menumbangkan Milwaukee Bucks 122-115 kemarin. Pelatih Rockets Ime Udoka mengungkapkan ada suatu hal khusus yang membuat Sengun memanas di Fiserv Forum itu.
Tidak lain adalah pertarungan melawan Giannis Antetokounmpo. Pertandingan tersebut menjadi pertemuan mereka setelah berhadapan di FIBA EuroBasket 2025. Saat itu, Sengun yang membela Turki, berhasil menghentikan langkah Yunani 94-68 yang diperkuat oleh Giannis di semifinal.
“Ada kebanggaan tersendiri dalam kompetisi-kompetisi itu karena mereka sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Api berusaha mengalahkan semua lawan setiap pertandingan. Menurut saya, dia sudah terbiasa dengan hal tersebut,” ujar Udoka.
Baca juga: Spurs Hantam Rockets, Wemby Menangi Duel Dengan Kevin Durant
Tidak hanya dengan Giannis. Sengun juga memiliki semangat serupa saat bertemu pemain Eropa lainnya. Apalagi pemain-pemain dari Eropa saat ini menjadi kaliber MVP. Seperti Luka Doncic, Victor Wembanyama, hingga Nikola Jokic.
“Tapi fakta bahwa mereka sudah saling mengenal dan sering bermain membuat pertandingan sedikit lebih intens. Setiap kali Anda melihat pertandingan melawan pemain seperti Doncic dan pemain-pemain lainnya, selalu ada motivasi tambahan,” lanjut Udoka.
Kemarin Sengun juga membawa Rockets lolos dari tekanan Bucks. Rockets mengambil alih dalam tiga menit terakhir. Lima poin beruntun Sengun memastikan kemenangan keenam Rockets pada musim ini.
Baca juga: Starting 5 Rockets Musim Ini Jadi Tertinggi Dalam Sejarah
Sengun meraih dobel-dobel 23 poin dan 11 rebound plus 7 asis. Pemain 23 tahun itu bermain selama 37 menit. Sengun membuat 15 percobaan dengan 10 tembakan yang sukses atau setara dengan akurasi 66,7 persen.
Di sisi lain, Giannis juga tak terhentikan meski tidak bisa membawa kemenangan untuk Bucks. MVP NBA dua kali itu meraih 14/25 tembakan. Giannis menjadi top skor gim dengan 37 poin dan 8 rebound.
“Pada saat yang sama, mereka berdua adalah pemain terbaik di tim masing-masing. Alpi bangga akan hal itu dan ingin menjaga Giannis hingga akhir pertandingan, dan bermain dengan baik di kedua sisi,” ucap Udoka.
Sengun menjadi top skor kedua Rockets setelah Kevin Durant. Sengun memperoleh rata-rata 22,8 poin dalam sembilan pertandingan. Sengun memiliki akurasi tembakan mencapai 49 persen dengan tripoin 39 persen. Rockets (6-3) berada di posisi kelima Wilayah Barat. (rag)
Foto: NBA