Kehadiran LeBron James menjadi yang paling dinanti di NBA 2025-2026. Sebab, ia akan secara resmi menjadi pemain pertama yang menginjak musim ke-23. Tapi para penggemar harus bersabar. LeBron setidaknya masih absen dalam lima pertandingan Los Angeles Lakers mendatang.
Laporan terbaru Shams Charania dari ESPN menyebutkan bahwa LeBron terus berlatih secara individu sembari memulihkan diri dari skiatika (linu panggul) yang mempengaruhi punggung bawah dan sisi kanan kakinya. Langkah berikutnya adalah repetisi latihan 5-on-5.
Charania menambahkan saat Lakers sedang menjalani lima laga tandang itu, tim afiliasi mereka yaitu South Bay lakers akan berlatih di fasilitas tim di El Segundo, California. Belum jelas apakah LeBron akan bergabung latihan atau menunggu Lakers ke sesi latihan bersama.
Baca juga: Doncic Pimpin Lakers Atasi Spurs, Wembanyama Foul-Out
Untuk itu, LeBron tidak akan ikut dalam lima gim tandang Lakers ke depan. Lakers akan melawan Atlanta Hawks (9/11). Charlotte Hornets (11/11), Oklahoma City Thunder (13/11), New Orleans Pelicans (15/11), dan Milwaukee Bucks (16/11).
Setelah lima laga tandang itu, Lakers akan kembali bermain di Crypto.com Arena, Los Angeles. Lakers akan menjamu Utah Jazz pada 19 November 2025. Pertandingan tersebut bisa menjadi debut LeBron pada musim ini.
Baca juga: LeBron James Undang Stephen Curry di Podcast "Mind the Game"
Jika LeBron dijadwalkan bermain pada laga melawan Jazz itu, maka MVP NBA empat kali itu kembali sesuai dengan perkiraan. Pada 9 Oktober lalu, Lakers mengumumkan bahwa LeBron istirahat selama kurang lebih empat pekan dan kemungkinan bisa bermain pada pertengahan November.
“Tentu saja hal ini harus berlanjut sesuai protokol return to play. Kamu belum punya tanggal target pasti. Itu hanya rentang waktu umum. Kami berharap LeBron sudah memenuhi semua persyaratan dan akan kembali sekitar minggu kedua atau ketiga November,” kata pelatih Lakers JJ Redick pekan lalu.
Lakers melaju dengan meyakinkan meski tanpa LeBron sejauh ini. Luka Doncic memimpin Purple and Gold dengan rekor 7-2 dan kini berada di posisi kedua teratas klasemen sementara Wilayah Barat. Lakers baru saja mengalahkan San Antonio Spurs 118-116 dengan Doncic yang mencetak hampir tripel-dobel 35 poin, 13 rebound, dan 9 asis. (rag)
Foto: Harry How/AFP