Boston Celtics bangkit. Setelah terpuruk dalam tiga pertandingan pertama musim ini, juara NBA 2024 itu memperbaiki persentase kemenangan menjadi 50 persen dengan meraih tiga kemenangan beruntun. Celtics menjadi tim pertama yang mengalahkan Philadelphia 76ers pada musim ini.
Celtics menang dramatis 109-108 setelah lolos dari kejaran Sixers di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia. Celtics yang memimpin sejak tepis mula itu beberapa kali menghalau upaya Sixers untuk mengejar. Termasuk saat Sixers memberi tekanan di menit terakhir.
Jaylen Brown menjadi sosok dibalik kemenangan Celtics hari ini. MVP Final NBA 2024 itu menjadi top skor gim dengan 32 poin dari 13/19 tembakan. Brown yang bermain selama 31 menit itu juga mencetak 6 asis dan 3 rebound.
Penampilan Brown itu mendapat pujian dari rekan setimnya yatu Derrick White. Menepinya Jayson Tatum karena cedera Achilles membuat Brown mengemban tugas besar untuk memimpin Celtics. Dalam enam pertandingan Celtics, Brown telah mencetak rata-rata 27,7 poin, 5,2 rebound, dan 4,2 asis
“Dia luar biasa. Itulah yang kami butuhkan darinya. Setiap malam dia bermain dan melakukan apa yang kami butuhkan. Jaylen pemain hebat dan dia membuat permainan-permainan hebat,” ujar White.
Derrick White menjadi satu-satunya pemain inti Celtics yang masih tersisa setelah memenangkan NBA 2024 selain Brown. Dalam laga penyisihan NBA Cup 2025 ini, White menyumbang 15 poin, 4 rebound, 4 asis, dan 2 steal.
Kontribusi lainnya datang dari Payton Pritchard yang memperoleh 7 tembakan dari 17 percobaan. Ia mengumpulkan 15 poin dan 5 asis. Dari bangku cadangan ada Anfernee Simons dengan 19 poin dan 4 rebound.
Setelah perombakan besar pada musim panas, Celtics mengalami kesulitan di awal NBA 2025-2026. Tim asuhan Joe Mazzulla itu kalah dari Sixers 116-117 di laga pembuka di TD Garden. Kemudian keok dari New York Knicks 95-105 dan Detroit Pistons 113-119.
Celtics memperoleh kemenangan pertamanya musim ini dengan menghantam New Orleans Pelicans 122-90. Celtics mempertahankan raihan positifnya itu usai menundukkan Cleveland Cavaliers 125-105 dan membalas Sixers.
Celtics langsung kembali ke Boston, Massachusetts. Mereka bersiap melawan Houston Rockets (2-2) besok. (rag)
Foto: NBA