Giannis Antetokounmpo memimpin Milwaukee Bucks mengalahkan New York Knicks 121-111 kemarin. Pada kesempatan tersebut, Giannis juga menegaskan tentang rumor pertukarannya ke New York yang bergulir sepanjang musim panas. Giannis menuturkan rumor itu tidak akurat.
“Saya tidak ingat itu. Saat ini saya di sini mewakili tim saya dan itu saya. Kami mengalahkan Knicks. Jadi rumor itu tidak penting. Sekarang yang penting adalah kami punya dua hari lagi melawan Golden State dan berusaha tetap fokus untuk meraih dua kemenangan beruntun,” kata Giannis usai pertandingan di Fiserv Forum, Milwaukee itu.
Giannis pernah menuturkan saat sesi media day sebelum kamp pelatihan bahwa ia bisa saja pergi dari Milwaukee dan bergabung dengan tim mana pun yang bisa membawanya menjadi juara. Bucks dan Giannis pernah sukses memenangkan NBA 2021 tapi perolehan mereka terus merosot dalam tiga musim terakhir.
Baca juga: Dominasi Giannis Berlanjut, Bungkam Knicks dengan 37 Poin
Rumor berhembus di musim panas lalu. Diketahui bahwa Knicks dan Bucks terlibat pembicaraan untuk pertukaran Giannis. Tetapi hanya sebatas itu karena Bucks tidak melihat Knicks memiliki penawaran yang menarik untuk mengganti The Greek freak.
“Saya tidak membaca artikel (ESPB) itu. Saya berusaha menjauhi semua rumor, spekulasi, dan pertukaran pemain itu. Rumor itu sama sekali tidak mengganggu saya. Saya berusaha terlibat dan membantu tim untuk memenangkan pertandingan,” kata Defensive Player of the Year 2020 dan Most Improved Player 2017 itu.
Dalam pertandingan tersebut, Giannis mendominasi dengan 16/22 tembakan yang menghasilkan 37 poin. MVP NBA dua kali itu juga menambah dengan 8 rebound, 7 asis, dan 2 blok selama 33 menit. Bucks meraih kemenangan ketiga dalam empat pertandingan. Sedangkan Knicks kini dengan rekor kemenangan 50 persen.
Baca juga: Giannis Antetokounmpo Cetak Sejarah Baru di NBA
Giannis menjelaskan bahwa rumor pertukaran sama sekali tidak mempengaruhi permainannya melawan Knicks. Giannis memiliki motivasi menang dari Knicks karena tim tersebut memang menyulitkan Bucks pada musim lalu.
“Knicks menyapu bersih kami dan jauh lebih baik dari kami musim lalu. Sebagai pemimpin tim ini, saya tidak pernah melupakan apa pun. Saya mencoba sejak sesi awal latihan untuk menentukan irama tim dan mencoba mengingatkan mereka bahwa Knicks menghempaskan kami. Begitu pula dengan Cavaliers,” ungkap Giannis.
Bucks musim lalu memang tidak berkutik melawan tiga peringkat teratas Wilayah Barat yaitu Cavaliers, Celtics, dan Knicks. Bucks pada akhirnya tersingkir dari babak pertama setelah kalah 4-1 dari Indiana Pacers. (rag)
Foto: Patrick McDermott/AFP