Dengan rata-rata 130 poin dalam tiga pertandingan, Nikola Jokic dan kolega berhasil menggilas New Orleans Pelicans dengan pergerakan bola yang bagus pada Rabu malam (29/10) waktu AS. Nuggets mencetak 29-2 di awal kuarter ketiga dan meraih kemenangan 122-88 di Ball Arena. Kondisi Zion Williamson yang kurang baik, membuat Pelicans jadi bulan-bulanan.
Jokic mencetak 21 poin, 12 rebound, dan 10 asis dalam tripel-dobel keempatnya secara berturut-turut di awal musim. Peraih tiga kali MVP liga, menjadi pemain ketiga dalam sejarah NBA yang mencatatkan tripel-dobel dalam empat pertandingan pertama musim ini. Menyamai rekor Russell Westbrook dan Oscar Robertson sebagai pemain dengan tripel-dobel terbanyak berturut-turut di awal musim.
Jamal Murray melesakkan rentetan tembakan tiga angka dari titik yang sama di sayap kiri selama kuarter ketiga. Ia menutup pertandingan dengan 17 poin dan 6 asis. Keduanya tidak bermain di kuarter keempat.
Nuggets mengumpulkan 40 asis dan memenangkan pertarungan rebound dengan selisih 15 poin. Mereka mengungguli tim tamu dengan skor 62-44 di paint-area dan 21-11 di fast-break. Pemain cadangan mereka mencetak 51 poin, dipimpin oleh Tim Hardaway Jr. dengan 11 poin. Peyton Watson mencatatkan 5 rebound, 5 asis, dan 3 blok, termasuk dua di antaranya dalam penguasaan bola yang sama dalam rentang waktu lima detik.
Zion Williamson mengawali musim NBA ketujuhnya dengan gemilang bersama Pelicans. Peraih dua kali All-Star ini telah bermain dua pertandingan sejauh ini dan mencatatkan rata-rata 27,0 poin dengan akurasi tembakan 46,2 persen, 9,5 rebound, 6,0 asis, dan 4,0 steal dalam 35,0 menit per pertandingan.
Namun, Williamson terpaksa absen pada hari Senin melawan Boston Celtics karena cedera kaki. Awalnya ia terdaftar sebagai pemain yang diragukan untuk bermain, tetapi Pelicans akhirnya memutuskan untuk mempertahankannya di bangku cadangan melawan Boston. Hal ini membuat status cedera Williamson diragukan untuk pertandingan melawan Nuggets.
Dengan kondisi yang kurang bagus, Williamson, yang absen pada pertandingan Senin karena cedera kaki, kembali bermain dan mencetak 11 poin. Yves Missi mencetak 10 poin dari bangku cadangan.
Pelicans (0-4) kini telah kalah dalam 11 pertandingan terakhirnya sejak musim lalu. Pelicans kalah telak 29-2 di awal kuarter ketiga. Saat kuarter berakhir, Pels juga kalah telak 39-11. Kuarter ketiga yang buruk terjadi setelah Pels menutup kuarter kedua dengan skor 12-0, yang membuat pertandingan cukup meyakinkan di babak pertama (53-47).
"Mereka tim elit," kata pelatih Pelicans, Willie Green. "Begitu mereka menyerang, kita harus membalas. Malam ini kami tidak melakukannya. Tidak ada respons di babak kedua, dan itulah yang membedakan pertandingan."
Pelicans memiliki dua pertandingan lagi dalam perjalanan tandang ini. Mereka akan menghadapi Los Angeles Clippers pada hari Jumat dan Oklahoma City Thunder pada hari Minggu. (tor)
Foto: nba.com